L'entretien : la longue restauration de la façade de l'Hôtel-Dieu
L'impressionnante restauration de la façade de l'Hôtel-Dieu prend fin après trois ans de travaux. À l’époque même où reviennent les martinets… Entretien avec Alice Fauconneau, conductrice d'opérations pour le CHU.
Quels ont été les travaux ?
« Il s’agissait de la rénovation de l'ensemble des façades qui donnent sur la Garonne. On enlève toutes les briques abîmées. Il faut gratter aussi tous les joints. C'est un travail colossal, un gros volume de briques est enlevé et remis.
Le bâtiment Garonne est très grand, donc il y a eu deux phases. À l'hiver 2023, on a fait la partie amont (près du pont) et en 2024 la partie en aval et le pignon nord. Puis, on a passé de l’eau forte sur les briques pour donner de la couleur et les protéger. Et l’hiver dernier, nous avons réalisé l’enduit du bâtiment Barrique (N.D.L.R. vers le quai de L’Exil Républicain Espagnol).
Mais avant tout cela, en 2022, nous avons restauré la pile de pont, qui était vraiment dans un triste état. »
Quelles sont les principales difficultés rencontrées ?
« C'est un chantier qui est à la fois complexe en termes de temps, mais aussi très technique parce que c'est un bâtiment historique. Et s’y ajoute le côté biotope : des martinets pâles nichent à la fois ici dans les façades de Garonne, sur le pont Neuf et les quais. C'est un oiseau migrateur protégé et la colonie à Toulouse est exceptionnelle. Donc, il fallait attendre l'hiver qu'ils partent en migration. Ce qui nous laissait 5 mois, sachant qu'il y a un échafaudage de 10 niveaux à monter et démonter… C’était vraiment chronométré. Les deux premiers hivers, on a eu de la chance parce que l'on a eu un temps sec et ensoleillé.
On peut piquer des joints et travailler la brique sous la pluie, par contre pour les enduits à la chaux, qui est la technique ancienne que nous avons reprise sur ce monument historique, il faut qu'il fasse sec plusieurs jours d'affilée, parce que le temps de séchage est plus long.
Il y a aussi eu les trous de boulin à respecter. À l'époque, quand ils construisaient le bâtiment, ils faisaient des échafaudages dans le mur en perçant des trous qu’ils comblaient ensuite. Certains sont restés, sans doute pour des raisons économiques et c’est là que les martinets pâles nichent. Donc nous ne les avons pas rebouchés non plus. Il y a 553 trous et on en a rajouté 3. »
Pourquoi y a-t-il de l’enduit blanc d’un côté et pas de l’autre ?
« Nous avons reproduit ce qui existait. Je suppose que quand ils ont construit la 2e partie de l'ensemble, l'enduit était déjà parti sur la partie initiale. Ou alors, ils n'avaient pas d'argent.
De plus, à l'époque, quand on faisait des briques, certaines n’étaient pas de bonne qualité et ils mettaient un enduit pour les protéger des intempéries, sinon elles deviennent poreuses et s'effritent. »
