Alimentation en hiver : quels ajustements pour son chien ou son chat ?

Alors que le froid s'installe, devons-nous ajuster la ration journalière de nos chiens et chats ? Oui, mais pas toujours comme nous le pensons…

Ce qui compte

• « Le régime alimentaire d’un animal évolue en fonction de ses activités, de son âge ou encore du rythme de vie de son propriétaire. Il est nécessaire de réviser son alimentation tout au long de sa vie », prévient Pauline Teyssier, auxiliaire vétérinaire, formatrice en nutrition animale chez Arginine et co-auteure de 100 questions sur l’alimentation du chien et du chat (éd. Poulot).
• Le froid n'implique pas d’augmenter les rations pour la plupart de nos fidèles compagnons, qui sont plus sédentaires en hiver. « On préférera couvrir les chiens sensibles aux variations de température lors des sorties plutôt que de leur donner plus de nourriture. »
• Les chats domestiques, pouvant vagabonder à l’extérieur, ne chassent quasiment pas et restent davantage dans les foyers. « Ayant moins de stimulations, les félins ont même tendance à engraisser et il est important de limiter le phénomène. »
• Seuls les animaux qui continuent à vivre dehors ou qui sont de grands sportifs ont besoin d’un apport énergétique plus élevé.

En pratique

• Nos compagnons dépensent 20 % d’énergie en moins pendant la saison hivernale. « Cependant, il ne s’agit pas de diminuer les quantités de nourriture. Cela pourrait créer de la frustration et un déséquilibre nutritionnel. »
• Il est conseillé de changer l’alimentation en optant pour des produits moins riches, qui permettent de conserver les apports en nutriments essentiels (protéines, acides gras) sans contrarier l'animal. Cet ajustement est valable pour les croquettes et la pâtée.
• Si la nourriture est de bonne qualité et complète, il n’est pas nécessaire de donner des compléments alimentaires.

Avec parcimonie

• Beaucoup de propriétaires ont institué un rituel de friandise régulier avec leur animal. Il est primordial d’avoir conscience que ce petit plaisir doit être intégré dans l’apport alimentaire journalier et qu’il ne doit pas dépasser 10 % des besoins énergétiques.
• « Ces produits ont tendance à être extrêmement gras. Pour un petit animal, une friandise peut contenir 10 g de gras, ce qui correspond à une grosse viennoiserie à notre échelle. »
• N’oublions pas que la moitié des chats et un tiers des chiens sont en surpoids. Cela diminue leur espérance de vie et les expose à des maladies chroniques contraignantes (diabète, arthrose, inflammations…).