Caractère, semi-liberté, relation avec l'enfant… Ce qu'il faut savoir avant d'adopter un lapin

Cette boule de poils toute douce et aux expressions craquantes fait partie des NAC (Nouveaux Animaux de Compagnie). De plus en plus appréciés, les lapins seraient plus de 600 000 à partager les foyers des Français.

Qui est-il ?

• Le comportement du lapin est assez similaire à celui du chat, de par son côté indépendant et son caractère bien trempé. « C’est un petit roi qui fait les choses quand il le veut », s'amuse Michèle Pallard, comportementaliste lapin et auteure d'un essai d'éthologie.
• Bien qu’il soit peureux, le lapin est sociable, affectueux et s'attache à tous les habitants de la maison. « Il est friand de caresses et il adore les massages, en particulier sur la tête et le museau. »
• La territorialité est très importante pour lui et, en tant qu'animal de terrier, il a besoin d'un lieu défini dans le foyer.
• Dans la nature, le lapin vit en groupe et même quand il est domestiqué, il n’aime pas la solitude. « L’idéal est d'accueillir un duo de lapins, en optant pour des femelles ou des sœurs. »

À savoir

• Il est recommandé d'adopter un lapin de 8 à 10 semaines, auprès d’un éleveur, car une fois adulte son éducation est plus difficile. Il est possible de lui enseigner jusqu'à une dizaine de consignes.
• « Le lapin doit être manipulé avec délicatesse, en raison de son squelette fragile, toute chute peut être grave. De même, il faut éviter de le porter en hauteur car il a le vertige. »
• Une relation très forte peut naître avec un enfant ; on veillera néanmoins à ce qu'il ait au moins 8 ans pour s’en occuper. Pour les familles, les lapins de grande taille sont plus appropriés car ils sont plus affectueux et dociles que les lapins nains ou béliers.
• La cohabitation est possible avec des chats et des chiens mais surtout pas avec le furet.

Bien l’accueillir

• « Le lapin a un besoin vital de courir et doit absolument être en semi-liberté pour gambader dans le territoire qu’il aura lui-même défini. »
• Un enclos, ou une grande cage, doit être aménagé en veillant à laisser la porte ouverte. Cet espace doit imiter un terrier, ce qui inclut le maintien d'une température entre 15 et 25 ° et la couverture de la structure pour éviter les courants d'air et créer de l'obscurité. À l’intérieur, il doit y avoir à manger et à boire.
• Pour la propreté, il est crucial de fournir un bac à litière (végétale agglomérante) dès l’arrivée de ce nouveau compagnon pour commencer l’apprentissage.
• « Le lapin a une ouïe extrêmement développée, entendant 10 fois plus fort qu'un humain, ce qui rend les environnements bruyants, comme une pièce avec la télévision, problématiques. » Une donnée à prendre en compte pour installer son petit coin.

À lire : Dans Un lapin en semi-liberté chez moi, c'est possible ! (éd. Ulmer), Michèle Pallard distille ses conseils pour bien éduquer son lapin et contribuer à son épanouissement.