Le chien et l’enfant, une relation unique

Le toutou, meilleur ami de l’enfant ? Ce lien a des bénéfices multiples, à condition de poser certaines limites pour que ce duo grandisse sereinement ensemble.

Pourquoi ?

• « Le chien a vraiment été domestiqué pour vivre avec l’homme. L’interaction est plus forte qu’avec le chat », souligne Fleur-Marie Desfougères, la directrice de la Centrale Canine qui organise la Semaine nationale du chien, dont la 3^e édition en septembre dernier avait pour thème “Le chien et l’enfant".
• Selon l'étude Les Français et le chien*, près de 4 foyers avec enfants sur 10 (39 %) partagent leur vie avec un chien et 86 % des Français estiment que la présence de cet animal aide au développement du jeune.
• « La relation est assez unique avec l’enfant. Ce dernier a cette particularité de se mettre à hauteur du chien. » La manière de communiquer du jeune est apaisante et rarement contradictoire. Là où l’adulte a souvent une posture dominante.
• Bien sûr, des prérequis s’imposent avant d’accueillir le nouveau compagnon. « Il faut choisir le bon chien pour la bonne famille, en fonction du mode de vie et du caractère de l’animal, et ne pas succomber aux effets de mode. Certaines races sont plus adaptées, comme le golden retriever ou le labrador. »
• Autre condition : sensibiliser le jeune au bien-être du toutou et respecter ses besoins.

Des bienfaits

• Grandir avec un chien est source d'avantages. Pour 83 % des répondants, l'enfant se responsabilise et acquiert de l’autonomie à travers diverses tâches : nourrissage, sortie, brossage…
• Les jeux et les promenades encouragent le mouvement. Le jeune est plus à même de pratiquer une activité physique et de passer moins de temps sur les écrans.
• « C’est une relation quotidienne autre que virtuelle. » Le chien est un être à qui parler et qui ne juge pas ; un confident qui rassure et apaise pour 83 % des sondés.
• « Ce lien est aussi bénéfique pour la confiance en soi. Un exemple : l’enfant lit à voix haute en s’adressant au chien sans peur de se tromper et fait de réels progrès. » La présence de ce compagnon développe également les capacités d’empathie et favorise l’attention aux autres.

Le bon réflexe

• Chiot ou adulte, en provenance d’un élevage ou adopté dans un refuge, l’éducation d’un chien est primordiale pour assurer une cohabitation harmonieuse.
• « Tout se joue dès le début. Il est nécessaire de prendre conseil auprès de son vétérinaire et de poser toutes ses questions. »
• La présence de l’enfant est vivement conseillée pour l’inclure dans la mise en place des règles et rituels. « Si le chien doit identifier sa place dans la famille, l’enfant ne remplace en aucun cas l’adulte, mais il doit connaître et comprendre les réactions de l’animal. L’éducation se fait dans les 2 sens ! »

*Baromètre mené du 2 au 8 janvier 2024 par l'Institut CSA pour la Centrale Canine auprès de 1010 Français.