Changer de culture pour changer l’agriculture

La rotation des cultures consiste à alterner ce que l’on plante dans un même champ d’une année sur l’autre. Une pratique ancienne mais qui fait un retour remarqué. 

Un principe simple, un impact réel

• Les recherches de l’INRAE montrent que la rotation des cultures peut augmenter les rendements agricoles de 20 % et améliorer la qualité nutritionnelle des productions, avec +24 % d’énergie alimentaire et +14 % de protéines par rapport à la monoculture.
• Pour Amélie Bajolet, agronome engagée, ces résultats « mettent enfin des chiffres mondiaux sur ce que l’on voit depuis des années sur le terrain ».

Des sols qui respirent mieux

• Cultiver toujours la même plante fatigue les sols et favorise l’apparition de problèmes récurrents comme les insectes ravageurs ou les champignons.
• En changeant régulièrement de culture, on casse ces cycles naturels. Résultat : moins de pressions liées aux parasites et donc moins besoin de pesticides. « Un sol en bonne santé produit des plantes en meilleure santé », rappelle Amélie Bajolet.
• Les sols se régénèrent, les cultures deviennent plus robustes et l’environnement se porte beaucoup mieux.

Une protection face aux aléas climatiques

• Avec le changement climatique, l’intensité des précipitations évoluent d’une année sur l’autre, on observe une alternance entre de longues périodes de sécheresse et de fortes pluies.
• Diversifier les cultures permet de mieux faire face à ces variations, car chaque plante réagit différemment. « C’est une manière d’éviter de mettre tous ses œufs dans le même panier », explique notre interlocutrice.
• La rotation, associée à une couverture végétale, améliore la rétention d’eau, limite l’érosion et renforce la résilience des parcelles.

Les légumineuses, un allié discret mais puissant

• Introduire régulièrement des légumineuses (lentilles, pois, féveroles...) dans la rotation apporte un bénéfice majeur : ces plantes enrichissent naturellement le sol en azote.
• Cela permet de réduire l'utilisation des engrais tout en améliorant la fertilité. « Les légumineuses jouent un rôle clé dans l’équilibre du sol, elles sont un moteur silencieux de l’agroécologie », souligne Amélie Bajolet.
• Et une bonne nouvelle : l'association Phytéis, qui représente les principaux fabricants de pesticides en France, a annoncé une baisse de 4,6% des ventes des substances actives conventionnelles en 2024, sur un an.