Une arche secrète pour les agrumes en Corse

Menacés par des maladies émergentes et le réchauffement climatique, les agrumes trouvent refuge en Haute-Corse. Ici, une collection unique au monde devrait permettre de sauvegarder les variétés du futur grâce à de nouvelles protections.

Un trésor botanique unique

• À San-Giuliano, en Haute-Corse, s’étend le centre de ressources biologiques dénommé Citrus.
• Un lieu exceptionnel qui accueille l’une des 5 plus grandes collections d’agrumes au monde et la première en Europe : plus de 1 000 variétés issues de 42 pays, cultivées sur 13 hectares.
• Citrons, clémentines, oranges ou cédrats composent cette arche de Noé végétale, essentielle pour préserver la diversité génétique et comprendre l’évolution des espèces.

Protection renforcée

• Deux menaces inquiètent les chercheurs : le virus de la tristeza et le dragon jaune (Huanglongbing), maladie incurable responsable de l’effondrement des vergers en Floride.
• Le site corse n’est pas contaminé, mais la pression augmente autour du bassin méditerranéen.
• Pour anticiper, l’INRAE et le CIRAD ont inauguré une serre de haute sécurité, financée aux deux tiers par l’État.
• Elle abrite un exemplaire de chaque variété, totalement isolé des insectes vecteurs, une garantie indispensable pour protéger ce patrimoine vivant.

Inventer les agrumes de demain

• La mission du lieu ne se limite pas à conserver. Il s’agit aussi d’imaginer des agrumes adaptés au futur.
• Les chercheurs travaillent avec les producteurs sur des fruits plus résistants à la chaleur, moins sensibles aux maladies ou capables de prolonger les saisons de récolte.
• Parmi les pistes : une mandarine printanière pour compléter la clémentine corse, ou des citrons tolérants au dragon jaune pour soutenir les filières les plus exposées.

Un laboratoire vivant

• En renforçant la protection de cette collection d'agrumes, la Corse devient un véritable laboratoire mondial de la résilience agricole.
• Les solutions testées ici nourriront demain les vergers européens et internationaux.
• Préserver cette diversité, c’est offrir aux agrumes, et à ceux qui les cultivent, une chance de s’adapter face au climat qui change.