Recyclage : 40 ans de progrès (et ce qu’il reste à faire) ️

À chaque débat sur le tri et le recyclage, la nostalgie refait surface : “avant, on consommait moins”, “avant, on recyclait mieux”. Les chiffres racontent pourtant une autre histoire. Si tout n’est pas réglé, le recyclage en France a fait des progrès majeurs en quarante ans.

Dans les années 1980, le tri était l’exception

• À la fin des années 1980, les Français produisaient environ 18 millions de tonnes de déchets ménagers par an, soit près de 1 kg par habitant et par jour. Le tri à la source était rare et la majorité des déchets finissait enfouie ou incinérée.
• Le papier était recyclé à environ 40 %, le verre à 25 %, tandis que le plastique, pourtant déjà omniprésent, était très peu recyclé et majoritairement brûlé ou stocké.
• Les déchetteries étaient quasi inexistantes. La première déchetterie parisienne n’a ouvert qu’en 1988. À l’époque, les experts parlaient d’un retard français par rapport à l’Allemagne ou aux Pays-Bas.

Aujourd’hui, des filières bien plus efficaces

• En 2024, la France produit davantage de déchets, mais elle en recycle beaucoup plus.
• Près de 50 % des déchets non minéraux sont désormais recyclés. Le verre dépasse les 75 % de recyclage, le papier-carton est autour de 60 %, et les emballages plastiques progressent, même s’ils restent en retrait.
• La collecte sélective s’est généralisée : bacs de tri, déchetteries, points d’apport volontaire… Des millions de foyers trient désormais leurs déchets au quotidien, ce qui n’était pas le cas il y a quarante ans.
• Retrouver les bonnes pratiques du recyclage ici.

Ce qui a changé (et ce qui reste à faire)

• Le recyclage ne résout pas tout. Certains plastiques restent difficiles à valoriser, et la réduction des déchets demeure prioritaire.
• Mais dire que “rien n’a changé” est faux. Là où l’on enfouissait presque tout dans les années 1980, on économise aujourd’hui des matières premières, de l’énergie et des émissions de CO₂.
• Le recyclage n’est pas une illusion. C’est un outil imparfait mais indispensable, qui fonctionne d’autant mieux qu’il s’accompagne de sobriété. Et sur ce point, non, ce n’était clairement pas mieux avant.