À 90 ans, Jean-Claude Casadesus retrouve l'ONL pour une série de 3 concerts

Une force de la nature ! Le chef fondateur de l'Orchestre national de Lille, qui fête ses 90 ans dans 10 jours, reprend la baguette dès ce soir pour une série de 3 concerts consacrés à Mozart.

De Sheila à Pierre Boulez

• Ce Russo-Catalan est né le 7 décembre 1935 à Montmartre. Quand la Seconde Guerre mondiale éclate, il a à peine 5 ans. "À la Libération, nous habitions métro Anvers, au pied du Sacré-Cœur et nous avons mis 2h30 à remonter la rue Pigalle qui est à 300 m parce qu'on se faisait tirer dessus depuis les toits. Une balle est arrivée à 10 cm de la tête de mon père."
• Après s'être rêvé grand reporter, la musique le rattrape, au grand dam de ses comédiens de parents. Il gagne d'abord sa vie comme percussionniste : "J'ai été soliste chez Pierre Boulez mais j'ai aussi fait les percussions sur L'École est finie, la chanson de Sheila."
• Il s'est toujours adapté, dit-il, à tous les styles et tous les milieux. Cette ouverture d'esprit le poussera plus tard à se produire avec l'ONL au sein de la prison de Loos ou à organiser des concerts de soutien aux ouvriers : chez Usinor à Denain en 1978 ou à l'usine Renault de Douai en 1983. "Aujourd'hui, ça paraît normal mais c'était rare à l'époque", rappelle l'un des membres de la direction de l'orchestre.

 "La grande musique, c'est pas pour nous"

• Fonder l'Orchestre national de Lille au mitan des années 1970 n'a pas été une mince affaire. "Le contexte de l'époque, c'était le 3^e choc pétrolier, la crise financière énorme et pas d'argent."
• "J'étais directeur adjoint de l'Orchestre des Pays de la Loire et au mois de mars 1975, Michel Guy, ministre de la Culture, vient me voir et me dit 'J'ai quelque chose à vous proposer, c'est sans doute un cadeau empoisonné. Est-ce que vous accepteriez de terminer le contrat d'un orchestre destiné à disparaître ? Leur contrat court jusqu'au mois de décembre, il s'agirait de le terminer." En clair : "Il fallait essayer de faire jouer ces musiciens jusqu'au mois de décembre puisqu'ils étaient payés pour ça."
• D'abord perçu comme un "jaune" venu remettre les grévistes au travail, Casadesus se prend au jeu : il faut sauver les postes de ces musiciens et transformer l'ensemble en grand orchestre capable de rendre la musique classique accessible au plus grand nombre.
• "J'ai entendu tellement de fois des gens me dire 'Oh, la grande musique, c'est pas pour nous' que je me suis juré que je ferai tout pour que cela le devienne." 

Le 3 janvier 1976, la mayonnaise prend

• Lors du tout 1^er concert le 16 juin 1975, il y a autant de musiciens sur scène que de spectateurs dans la salle. "Donc tous les espoirs étaient permis", sourit le chef.
• Et en effet, le 3 janvier 1976, le violoncelliste Mstislav Rostropovitch vient jouer gracieusement avec le tout nouvel orchestre : la mayonnaise prend et le projet est définitivement lancé. Grâce au soutien d'élus locaux, Pierre Mauroy en tête (dont il fut le conseiller à Matignon), Casadesus parvient à faire de l'ONL un orchestre de référence. Il fera venir des artistes de tous bords, d'Olivier Messian à Jacques Higelin, avant de passer la main en 2016.
• Le Parisien amoureux du Nord a su garder un lien avec son orchestre, qu'il continue régulièrement de diriger, notamment ces jours-ci. Au programme : que du Mozart, avec la participation de son petit-fils Thomas Enhco, "qui est un artiste magnifique, reconnu et qui a une carrière formidable".

🎯 À vous de jouer : La rédaction vous fait gagner 2 places pour le concert de ce vendredi 28 novembre, prévu à 20h, au Grand Sud, à Lille (et non au Grand Siècle, actuellement en travaux). Tentez votre chance en remplissant le formulaire en cliquant ici. Si vous gagnez, il faudra vous présenter à l'accueil du Grand Sud à 19h30 pour retirer les invitations.