Line Renaud, la lumière du Nord

La plus célèbre des Nordistes a 97 ans. De la scène au militantisme, retour sur l'immense carrière de cette grande dame, que l'Essentiel Lille a rencontrée lors de l'inauguration d'un jardin à son nom, à Lille.

Du café d'Armentières aux ondes radios

• Pour elle, tout a commencé à Lille, dans la brasserie Bellevue, à l'emplacement de l'actuel Furet du Nord, sur la Grand'Place. "C'est ici qu'on m’a offert, il y a 80 ans, mon premier contrat, et que ma carrière d'artiste a commencé."
• Enfant pendant la Seconde Guerre mondiale, elle chantait dans le café familial à Armentières "pour remonter le moral des troupes alliées".
• Puis tout s'enchaîne. Son amie Fernande l'inscrit en 1944 à un concours de chant au Théâtre Sébastopol, qu'elle remporte haut la main. Line Renaud débute alors une première carrière sur les ondes du Nord.

L'artiste chouchou de l'Amérique

• Elle rencontre ensuite Louis Gasté dit "Loulou", "un homme formidable", qui propulse la carrière de la jeune artiste. Elle enregistre ses premiers disques, commence le cinéma et, en 1954, enflamme le Moulin Rouge en faisant salle comble.
• Line Renaud entame ensuite plusieurs tournées internationales et devient la coqueluche de l'Amérique. Elle partage l'affiche avec Frank Sinatra ou Dean Martin, croise Madonna, Elizabeth Taylor ou Grace Kelly.
• On la redécouvre en 2008 dans Bienvenue chez les Ch'tis de son compatriote Dany Boon. En 6 semaines d'exploitation en France, il attire en salles 17 645 132 spectateurs et devient le film français le plus vu au cinéma.
• Mais l'artiste ne se départ jamais de sa modestie habituelle et lance dans un sourire : "Ce qui compte, c’est d’avoir apporté de la joie partout."

Une artiste engagée

• La star ne sépare jamais scène et convictions.
• Dès les années 1980, elle combat l'homophobie : "L'amour n’a jamais fait de mal à personne, la haine en fait tous les jours."
• En 1994, elle lance le Sidaction et mobilise la société autour de la prévention du VIH pendant plus de 30 ans.
• Aujourd'hui encore, elle milite pour le droit de mourir dans la dignité.
• Las Vegas honore sa carrière avec une "Line Renaud Road" inaugurée en 2017.