Le portrait : Joshua Weilerstein, directeur musical de l'Orchestre national de Lille 🎻

Depuis un an, il est le directeur musical de l'Orchestre national de Lille. Pour sa 2^e saison, le jeune chef d'orchestre a élaboré avec son équipe une programmation à son image, qui met à l'honneur des compositeurs et compositrices oubliées.

Une saison un peu spéciale 

• Le Nouveau Siècle, salle attitrée de l'ONL, est en travaux. De ce fait, à la rentrée, les musiciens seront accueillis à l’Opéra ou au Casino Barrière.
• Mais il en faut plus pour entamer l'enthousiasme de Joshua Weilerstein : "Déménager et jouer hors les murs, c’est un défi mais s’il y a bien un orchestre qui peut s’adapter à cette situation, c’est l’ONL car les musiciens ont l'habitude de se produire ailleurs, dans des acoustiques différentes. On a trouvé une très belle salle de répétition à Lille Fives, qui s’appelle la Phalecque."
• Cette saison est importante car l'ONL fêtera ses 50 ans d’existence : il a été fondé en 1976 par Jean-Claude Casadesus. En janvier prochain, les travaux de mise aux normes seront achevés et les 100 musiciens de l’ONL pourront réintégrer leur salle pour les concerts anniversaires. 

Des compositeurs et compositrices oubliées 

• Pour marquer le coup, cette saison 2025/2026 a été minutieusement élaborée. Le jeune chef d'orchestre aime par-dessus tout faire découvrir des œuvres méconnues ou tombées dans l'oubli.
• "Lors du concert pour les 150 ans de la naissance de Maurice Ravel (le 14 octobre ici, NDLR), nous avons prévu de jouer une œuvre de Germaine Tailleferre, une proche de Maurice Ravel. Cela suscite la curiosité du public. Et ensuite nous enchaînons avec le Boléro de Ravel, que tout le monde connaît."
• Quand on lui demande s’il est intéressant de jouer un tube comme le Boléro, Joshua est catégorique : "Bien sûr, car c’est une œuvre de génie !" Il s'interrompt, puis ajoute, dans un sourire : "Peut-être c’est un peu moins intéressant pour les musiciens, parce que c’est très répétitif !"

Un lien fort avec l'Europe

• Quoiqu'originaire des États-Unis, le trentenaire, qui a étudié le violon et la direction d’orchestre au Conservatoire de Boston, n’est pas totalement déraciné sur le vieux continent. Ses grands-parents vivaient à Vienne avant d'émigrer outre-Atlantique pour fuir le nazisme.
• Peut-être son histoire personnelle influence-t-elle ses goûts : "Je suis très intéressé par les représentants de l’'art dégénéré', tous ces artistes mis à l’index ou pourchassés par les Nazis comme Gideon Klein ou Viktor Ullmann."
• La musique est sa langue maternelle : "Mon père était violoniste, ma mère pianiste et ma soeur violoncelliste, donc c'est la 'Family Circus' !" Aujourd'hui, il vit à Londres. Sa particularité ? Il est vegan.