Conférence à Lyon : Le cheval, moteur silencieux de 4 000 ans d’histoire humaine

À Villeurbanne, une conférence grand public retrace ce mardi comment la relation entre l’homme et le cheval a bouleversé les déplacements, les échanges et le pouvoir.

Les grandes lignes

• L’Université ouverte Lyon 1 est l’un des principaux acteurs locaux de la diffusion des savoirs scientifiques. Chaque année, elle propose une centaine de rendez-vous accessibles au plus grand nombre, de la biologie à l’histoire, sans prérequis universitaire.
• Ce soir, elle accueille Ludovic Orlando, paléogénéticien, directeur de recherche au CNRS au Centre d’anthropologie et de génomique de Toulouse.
• Spécialiste mondial de l’histoire évolutive du cheval, il travaille à partir d’ADN ancien pour relier découvertes scientifiques et grands tournants des sociétés humaines.

Ce qu’il faut savoir

• Intitulée « La conquête du cheval : l’histoire de la plus noble de nos conquêtes », la conférence revient sur le rôle central de l’animal pendant plusieurs millénaires. « Pendant près de 4 000 ans, le cheval a été notre principal moteur de mobilité », rappelle Ludovic Orlando.
• Transport, agriculture, guerre : sa force et sa vitesse ont structuré les territoires et accéléré les échanges. L’expression de Georges-Louis Leclerc de Buffon, « la plus noble de nos conquêtes », renvoie à cette domination progressive, non violente mais décisive.
• « Domestiquer le cheval, ce n’est pas seulement l’apprivoiser, c’est transformer durablement l’organisation des sociétés humaines », insiste le chercheur, qui montrera comment cet héritage se lit encore aujourd’hui.

Pour aller plus loin

• La conférence abordera aussi un aspect plus récent de la recherche : les mutations génétiques sélectionnées par les premiers éleveurs. Certaines ont modifié l’anatomie et le comportement du cheval, facilitant la monte et les longs déplacements.
• « Une lignée particulière s’est imposée très vite à l’échelle de l’Eurasie », explique Ludovic Orlando, soulignant une diffusion en quelques siècles seulement. Cette évolution a accompagné l’essor des grandes civilisations cavalières.
• « Avec le cheval, on assiste à une forme précoce de mondialisation », résume-t-il.

Y aller : au CCVA de Villeurbanne, 234 cours Émile-Zola. De 19h à 20h45. Entrée libre et gratuite.