Masques et tambours : le Mali s’invite au musée des Confluences de Lyon

Le musée propose une immersion dans un théâtre populaire ouest-africain encore vivant mais aujourd’hui fragilisé.

La toile de fond

• À partir de ce vendredi, le musée des Confluences ouvre « Au Mali, quand les animaux dansent », une exposition consacrée au sogo bò. Cette tradition, pratiquée le long du fleuve Niger, mêle théâtre, danse, musique et chant.
• Concrètement, des masques et marionnettes incarnent animaux, esprits ou scènes du quotidien, dans des représentations collectives. Inscrit au patrimoine immatériel de l’Unesco depuis 2014, ce théâtre populaire reste peu connu en France malgré sa richesse.

À quoi s’attendre ?

• L’exposition s’appuie sur 110 pièces issues d’une donation récente, présentées sans vitrines pour favoriser la proximité. Le parcours reconstitue une fête de village, de l’après-midi à la nuit, jusqu’aux scènes sur le fleuve.
• Sons de tambours, chants et vidéos complètent l’ensemble pour restituer une expérience immersive. Au centre, une pirogue met en scène les masques liés à l’eau, rappelant l’importance du fleuve Niger dans la vie locale. L’approche se veut accessible, avec des dispositifs pour les enfants et une scénographie pensée comme un spectacle.

Ce qui compte

• Au-delà du visuel, l’exposition met en lumière un système social : les tòn, groupes d’âge qui organisent ces fêtes et structurent la vie collective.
• Mais cette pratique est aujourd’hui fragilisée par les tensions politiques et les transformations économiques et démographiques au Mali.
• En la présentant à Lyon, le musée assume un rôle de transmission. L’enjeu dépasse l’objet : il s’agit de montrer comment une tradition continue d’évoluer, tout en risquant de disparaître.