La villa Berliet : écrin d’archives pour le patrimoine industriel de Lyon

À Montchat, une villa Art nouveau rappelle le rôle central de Lyon dans l’histoire du poids lourd français.

Un peu d’histoire

• Marius Berliet, né à Lyon en 1866, construit sa première voiture en 1895. Il rachète en 1902 les usines Audibert et Lavirotte à Monplaisir, puis développe de vastes sites industriels à Vénissieux et Saint-Priest à partir de 1916.
• L’entreprise devient un acteur majeur du véhicule industriel. Après la Seconde Guerre mondiale, Berliet se spécialise dans les poids lourds.
• En 1978, la marque est intégrée à Renault Véhicules Industriels, aujourd’hui Renault Trucks, propriété du groupe Volvo depuis 2001 et installé à Saint-Priest.

Le site

• La villa Berliet a été construite en 1911-1912, dans le quartier de Montchat, à proximité des anciennes usines, au 39 avenue Esquirol. Conçue par l’architecte Paul Bruyas, elle mêle une façade néoclassique tardive à un décor intérieur typiquement Art nouveau, réalisé par Louis Majorelle et Jacques Grüber.
• Passiflores, pommes de pin, algues marines : les motifs végétaux s’invitent sur les vitraux, les boiseries et les luminaires. La maison n’est visible de l’intérieur que lors des Journées européennes du patrimoine ou sur rendez-vous pour consulter les archives.
• Elle abrite aujourd’hui le siège de la Fondation Berliet, créée en 1982 et reconnue d’utilité publique. Depuis, « cette mémoire métallique et ce fonds archivistique constituent un champ d’investigation précieux » selon la fondation.

En supplément

• Le conservatoire mobilier de la Fondation est situé au Montellier, à une trentaine de minutes dans l’Ain.
• Ce site, non muséifié mais accessible sur inscription, abrite plus de 210 véhicules restaurés et 100 en attente de restauration, représentant 30 marques françaises de 1886 à nos jours.
• On y trouve également moteurs, composants et outillage. Les visites individuelles sont possibles à dates fixes ; les groupes peuvent s’inscrire toute l’année entre mars et novembre. Tous les détails sont ici.