De quand date la première photo de Lyon ?

Prise il y a près de 2 siècles, la toute première image connue de Lyon a récemment intégré les archives locales. Un cliché exceptionnel qui en dit long sur la ville d’autrefois.

La petite histoire

• C’est un petit trésor patrimonial qui a refait surface en 2023. Lors d’une vente aux enchères à Paris, la société civile a acquis pour 16 744 € un daguerréotype daté de 1840, considéré comme la plus ancienne photographie connue de la cité.
• Ce cliché a été pris par Félix Richard, un opticien et ingénieur lyonnais installé quai Saint-Antoine. À l’époque, il utilise un appareil d’environ 50 kg, précurseur des appareils photo modernes, dont le procédé sur plaque de cuivre argentée venait tout juste d’être inventé par Louis Daguerre.
• Longtemps conservée par les descendants du photographe, l’image a été redécouverte par hasard avant d’être préemptée par l’État au profit de la Bibliothèque municipale de Lyon.

Les détails

• Sur cette photo, on reconnaît le pont du Change, le premier construit à Lyon, qui reliait le quai Romain-Rolland à l’église Saint-Nizier. À l’arrière-plan, la colline de la Croix-Rousse déploie ses immeubles canuts et ses pentes animées.
• La finesse des détails surprend et justifie sa valeur : on distingue quelques passants, les bordures de fenêtres des maisons construites sur le pont et même les reflets de la Saône.
• Réalisée avant la crue de novembre 1840 qui a emporté une partie du pont du Change et des passerelles voisines, cette image offre un témoignage rare du Lyon d’avant. Le pont Maréchal-Juin fait aujourd’hui office de remplaçant à l’ouvrage démoli en 1974.