Comment Lyon influence le monde dans la lutte contre le cancer ?

Depuis 60 ans, le Centre international de recherche sur le cancer (CIRC) éclaire le monde entier sur les causes de la maladie et la manière de les prévenir.

Pourquoi en parle-t-on ?

• Le CIRC souffle cette année ses 60 bougies. Pour marquer l’événement, il accueille plusieurs conventions scientifiques majeures. La 1ʳᵉ débute ce mardi et rassemble des spécialistes de l’épidémiologie et de la dosimétrie des rayonnements.
• Loin du jargon technique, cette rencontre rappelle surtout qu’un organisme unique au monde œuvre, depuis Lyon, à comprendre pourquoi certains comportements ou environnements favorisent la maladie.
• Créé en 1965 à l’initiative de l’OMS et installé depuis 2023 dans un bâtiment flambant neuf à Gerland, le CIRC regroupe près de 300 chercheurs issus d’une cinquantaine de pays. Son rôle n’est pas de tester des traitements, mais de documenter les causes du cancer et d’éclairer les politiques de prévention.

Ce qui compte

• Depuis 6 décennies, « plusieurs découvertes du CIRC ont directement changé la vie quotidienne de millions de personnes », souligne le service de médiation du CIRC. Dès les années 1970, ses experts ont établi que l’amiante est un cancérogène avéré, justifiant son interdiction dans de nombreux pays.
• « Le lien entre cigarette et cancer du poumon a été confirmé grâce au Centre et a jeté les bases des campagnes anti-tabac », ajoute-t-il. Plus récemment, le CIRC a montré que certains virus déclenchent des cancers : « c’est ce qui a ouvert la voie à la vaccination contre l’hépatite B et le papillomavirus ».
• « L’objectif n’est pas d’inquiéter mais de permettre aux gouvernements de prendre des décisions éclairées », résume le service.

Bonus

• Le public pourra découvrir de plus près ces recherches lors des Journées européennes du patrimoine, les 20 et 21 septembre. Le CIRC ouvrira exceptionnellement ses portes : visites guidées de laboratoires, découverte de sa gigantesque biobanque et ateliers interactifs pour petits et grands.
• Une manière concrète de voir comment, depuis Gerland, se construit la science qui façonne la santé de demain. Les inscriptions sont ouvertes, il est conseillé de faire vite, les places étant limitées.