Le parc du 26e centenaire à Marseille fête ses 24 ans

Voici près d'un quart de siècle, il offrait un nouveau poumon de verdure à l'Est de la ville.

On rembobine

• Après 2 ans de travaux, le parc du 26^e centenaire, célébrant l'anniversaire de la fondation de la cité phocéenne, est inauguré le 23 juin 2001 par le maire Jean-Claude Gaudin.
• Benoît Payan a rendu hommage à son prédécesseur en associant son nom à cet espace, le 28 juin 2024.
• En 2005, il a été labellisé « Jardin remarquable ».

Qu'y voir ?

• D'une surface de 10,5 hectares, il est divisé en 4 jardins thématiques : Asie, Afrique, Provence et Orient avec 26 jets d'eau et un étang de 3 000 m².
• On y trouve un belvédère, des pistes cyclables, 2 espaces de jeux pour enfants et des terrains de boule et multi-sports.
• À l'initiative de l'association de dialogue multiculturel « Marseille Espérance », un « Arbre de l'Espérance » trône à son entrée principale et symbolise la fraternité.
• Quelque 500 000 noms de Marseillais sont inscrits sur des dalles de marbre à son pied.

Un peu d'histoire

• Ce site abritait l'ancienne gare du Prado ouverte en mai 1872 pour absorber le trop-plein de trafic de celle de Saint-Charles créée en 1843.
• D'ici partaient uniquement des trains de marchandises, puis d'ordures ménagères vers la décharge d'Entressen.
• Ce passé est évoqué dans le parc avec l'entrée d'un tunnel conservée (celui ferroviaire devenu routier sous le nom de Prado-Carénage), des rails transformés en bassins et le toit de l'ancienne gare.
• En 1994, un projet de centre commercial Auchan de 35 000 m² est déposé avant que ses promoteurs renoncent à cette implantation.
• La Ville a racheté ces terrains à la SNCF en 1998.