Le mur méconnu de Louis XIV à Marseille

Rue des Lices subsiste un vestige du rempart construit lors de l'agrandissement de la ville au 17^e siècle.

Le contexte

• Le 21 janvier 1660, quelque 6 000 soldats occupent Marseille pour mater cette ville rebelle en insurrection depuis une dizaine d'années et qui a connu une révolte populaire en 1658.
• Un mois et demi plus tard, Louis XIV arrive sur place.
• Refusant d'accepter les clés de la ville, il fait ouvrir une brèche de 6 mètres à coups de canons dans un des murs de la porte Réale (entrée principale entre l'actuel cours Belsunce et La Canebière) pour y entrer en affirmant son autorité.
• Au 17^e siècle, la cité phocéenne est principalement développée sur la rive Nord du Vieux-Port et est entourée de murs datant du XI^e siècle.

Pourquoi en parle-t-on ?

• Le Roi Soleil, enfin maître de Marseille, va ordonner son agrandissement pour qu'elle soit digne du grand port méditerranéen du royaume.
• La plus grande opération d'urbanisme de l'époque en Provence commence par la destruction de l'enceinte médiévale.
• 2 forteresses (Saint-Jean et Saint-Nicolas) sont édifiées, puis un immense rempart les reliant.
• Construit entre 1669 et 1694 et passant par la Joliette, le boulevard des Dames, les grands boulevards actuels (Athènes, Dugommier, Garibaldi) et le cours Pierre Puget, il va permettre d'étendre de 60 à 195 hectares la surface de la ville.

Et aujourd'hui ?

• Les remparts ont commencé à être abattus au XIX^e siècle, à l'exception d'un mur de 40 mètres de long conservé rue des Lices (7^e).
• Cette artère tire son nom de celui des terrains vagues, aux abords du mur d'enceinte entourant la ville, et délimités par des palissades en bois où se déroulaient les joutes et tournois au Moyen Âge (d'où l'expression entrer en lice).
• Il ne subsistait plus que ce seul fragment visible des fortifications de Louis XIV.
• Début 2022, lors d'un chantier au boulevard des Dames (2^e), un autre morceau, beaucoup plus modeste (10 mètres de long, 3 de large et 1,70 de hauteur) a été mis au jour, mais n'a pas été conservé.