Le jour où la Provence est devenue française ️

Le 15 janvier 1482, le décès de Charles III de Provence entraîne l'union de la Provence au Royaume de France.

Le contexte

• Voilà plus de 5 siècles, le Comté de Provence s'étendait du Rhône à Nice et remontait au nord jusqu'au fleuve Isère.
• Depuis 1480 et la mort de son oncle René 1^er, il est gouverné par Charles III (également Charles V d'Anjou).
• De santé fragile et sans descendance, il subit les pressions de son cousin, le roi de France Louis XI, bien aidé par son envoyé spécial Palamède de Forbin, pour lui céder ses territoires à son décès, plutôt qu'à son autre parent René II de Lorraine.
• Le comte meurt à l'âge de 35 ans dans la cité phocéenne au soir du 11 décembre 1481. 

Les conséquences

• Dans la nuit précédant son décès, Charles III dicte et signe son testament à l'Hôtel Royal, sur la rive Nord du Vieux-Port (juste à côté de l'Hôtel de Ville actuel), lieu de résidence des comtes de Provence.
• Cet acte juridique prévoit que la Provence rejoigne la couronne de France.
• Le 15 janvier 1482, les États de Provence se réunissent à Aix pour le ratifier.
• Connu sous le nom de « constitution provençale », ce texte précise que cette union se fait « comme un principal à un autre principal ».
• La souveraineté « appartient au peuple provençal » selon la formule « La Provence est une nation, le Roi est notre comte ».

Et après ?

• À la mort de Louis XI en 1483, son fils et successeur Charles VIII fait voter aux États de Provence l'« union perpétuelle du comté à la couronne de France ».
• En avril 1487, la Provence prend le statut de province française, « sans que le dit pays de Provence soit pour ce subalterne au dit royaume », précise le nouvel acte.
• L'esprit de la « constitution provençale » du 15 janvier 1482 demeure donc et permettra aux Provençaux de bénéficier de privilèges fiscaux et judiciaires jusqu'à la Révolution.