Que symbolisent les 2 lions et les 2 tigres du Palais Longchamp à Marseille ?

Boulevard de Montricher (5^e) 4 fauves racontent tout ce que le Palais célèbre.

Un peu d'histoire

• En 1859, la municipalité commande la construction d’un château d’eau sur le plateau Longchamp pour recevoir les eaux de la Durance amenées par le canal de Marseille.
• En 1862, l’architecte Henri-Jacques Espérandieu conçoit le pavillon central du monument avec sa galerie à colonnades et ses 2 ailes abritant le musée des Beaux-Arts et le Muséum d’Histoire naturelle.
• Jules Cavelier en réalise l’énorme fontaine à cascades d’où jaillit l’eau, symbole de fertilité et d’abondance.
• Inauguré le 14 août 1869 après 7 ans de travaux, le Palais Longchamp célèbre une victoire majeure : celle d'une ville capable de capter, d'organiser et de contrôler les ressources naturelles. 

À voir

• Deux sculptures de fauves avec leur proie, montées sur un piédestal monumental, entourent chacun des portails de ce monument.
• Ces lions et tigres sont signés Antoine-Louis Barye (1795-1875), maître du réalisme animalier.
• Le sculpteur, inspiré par l’Orient et le romantisme, réalise des scènes de prédation saisies à l'instant fatidique.
• Elles frappent par leur tension et vérité saisissantes, saluées par les critiques du salon de 1831 selon le catalogue de ses œuvres de 1875.

La symbolique

• Le lion africain - puissant et majestueux - et le tigre asiatique - violent et nerveux - incarnent la puissance brute, sauvage et dangereuse.
• Placés à l’entrée, loin de n’être que décoratifs, ils inspirent crainte et fascination, rappelant la nature indomptée que l’homme du XIX^e siècle cherche à maîtriser à l’image de la construction du canal de Marseille.
• Dominant leur proie mais figés dans la pierre, ils font miroir à l'eau qui jaillit derrière eux : la civilisation dompte la nature, même la plus violente.