Le portrait : Frédéric Presles, une vie avec Monte Cristo en filigrane

L'éditeur et organisateur de tours guidés est devenu un spécialiste du personnage créé par Alexandre Dumas.

Bio express

Frédéric Presles (64 ans) passe son enfance dans la banlieue ouest de Paris. « J'ai fait zéro études. Ce qui est important, ce n'est pas tellement de ne pas avoir eu le bac, mais de ne pas avoir loupé le coche ! », indique-t-il d'un sourire à l'Essentiel Marseille. Au décès de son père, l'adolescent de 16 ans se plonge dans « Le Comte de Monte-Cristo », puis dans un manuscrit transmis depuis plusieurs générations dans la famille. Alfred Buot de l'Épine, son arrière-arrière-grand-père, y raconte son naufrage avec « La Delphine » le 18 juin 1840 sur une île de la Patagonie chilienne. « Cette lecture m'a donné le goût de l'aventure », indique Frédéric Presles. Malgré ce déclic, il débute cependant comme assistant de grands photographes de mode comme Guy Bourdin (1928-1991) de Vogue. « Je faisais les cafés, mais j'avais l'avantage de côtoyer cet écosystème. Certains professionnels m'ont fait travailler dès mes 24 ans. En plus des clichés pour la publicité, « très rémunérateurs », il publie plus de 500 portraits dans divers magazines, dont le 1^er est celui de Giulietta Masina, la femme et la muse de Federico Fellini. L'envie d'ailleurs revient au premier plan à partir de 1987. Muni de son Leica, il couvre les conflits (Salvador, Liban, Roumanie...), notamment pour Médecins du Monde .  

Son héros

Lorsqu'il débarque en octobre 2001 dans la cité phocéenne, Frédéric Presles relit le livre d'Alexandre Dumas pour « mieux connaître cette ville, même si j'y avais des attaches, car mon arrière-grand-mère, née ici, a créé le 1^er music hall de Marseille au boulevard Chave ». En 2020, le photographe, réalisateur et producteur ouvre un nouveau chapitre de sa vie en devenant éditeur. « Le 1^er livre publié était sur... Monte-Cristo et je l'ai réédité en 2023, car il était épuisé sans savoir qu'un film se préparait ». Ce « fou de cinéma » organise une avant-première de ce long métrage avec Pierre Niney à Marseille et y présente une série d'ouvrages sur son personnage favori. Membre de la Société des Explorateurs Français, il n'en oublie pas pour autant son aïeul et monte une expédition là où son navire avait sombré en novembre 2022 et en tire 2 ouvrages.

Ses nouveaux projets

Avec sa compagne Karine Barbier, il vient de fonder Venus Star Point, une nouvelle maison d'édition qui publie plusieurs livres sur Cézanne. Le résident du quartier du Roucas, qui nage autour de la digue des Catalans et près des rochers de la Corniche, lance aussi un site Instagram où il « décrypte le roman d'Alexandre Dumas ». Depuis juin, Frédéric Presles propose un tour guidé « Exploration urbaine Monte-Cristo » autour du Vieux-Port. 3 sessions (11h30, 14h et 16h30) sont disponibles dès aujourd'hui (à partir de 24,50 €. Réserver). Le 29 janvier à 20h, il donnera une conférence à Allauch sur son héros. Réserver.