Retour sur la transplantation historique du 27 novembre 1968 à Marseille

Voici près de 60 ans, le Marseillais Emmanuel Vitria bénéficiait d'une greffe cardiaque et allait en devenir le doyen mondial.

Le contexte

• Le 3 décembre 1967, le professeur sud-africain Christiaan Barnard réalise la 1^re greffe cardiaque mondiale.
• Son patient décède 18 jours après cette transplantation.
• Frappé par un anévrisme traumatique, le Marseillais Emmanuel Vitria (48 ans) est opéré le 27 novembre 1968 à l'hôpital Cantini par le professeur Edmond Henry, son adjoint Jean-Raoul Montiès et le docteur Yves Baille.
• Cet acte est rendu possible grâce au décès accidentel le même jour d'un fusilier marin de 20 ans.

Pourquoi c'est important ?

• Ce n'est alors que la 4^e transplantation du cœur effectuée en France, mais elle va marquer une grande étape dans l'histoire médicale mondiale.
• Cette greffe est un succès grâce à une très bonne compatibilité du greffon du donneur et à un suivi post-opératoire imaginé par l'équipe médicale marseillaise alors que les anti-rejets n'arriveront que dans les années 80.
• Elle a redonné espoir dans cette chirurgie et a permis à Emmanuel Vitria de vivre 6 738 jours (18 ans et 5 mois) avec son nouveau cœur, jusqu'au 11 mai 1987 et son décès dans la cité phocéenne.
• Cette longévité en fera le doyen mondial pour ce type de greffe pendant des années.
• Le « record » est désormais détenu par le Belge Alain Delhoulle, mort en février 2023, qui a vécu 36 ans et 5 mois avec son cœur transplanté.
• Le Marseillais, surnommé « Bicou », était très populaire, car il intervenait souvent pour faire la promotion du don d'organe et du sang.
• Aujourd'hui, 300 à 400 greffes cardiaques ont lieu annuellement en France et 6 000 au niveau mondial.