Montpellier, un laboratoire du vivant spatial

Scientifiques et experts en biologie spatiale vont partager au public ce lundi de 17h à 21h, à Planet Ocean, leurs recherches fascinantes !

De quoi parle-t-on ?

• Mais comment ça marche ? C’est la question que l'on va certainement se poser ce soir lors de l’Afterwork Montpellier In Space, organisé par Aerospace Valley.
• Chercheurs et ingénieurs vont vous plonger, lors de cette conférence, dans l’univers fascinant de la biologie spatiale. Le thème ? Le vivant dans l’espace. Un sujet pointu, certes, mais ô combien crucial à l’heure où l’humanité rêve de Mars.
• « Ce collectif de chercheurs montpelliérains (en agronomie, en santé, etc.) ont tous un point commue : ils sont liés par l’espace », explique à l'Essentiel Montpellier Émilie Séveno, chargée de mission chez Aerospace Valley.
• Baptisé Drimes (Dynamique du réseau interdisciplinaire Montpelliérain des écosystèmes spatiaux), il explore les interactions entre les organismes vivants et les conditions extrêmes de l’espace.
• Et Montpellier, avec ses laboratoires de pointe, s’impose comme un acteur mondial de cette discipline émergente.

Comment ça marche

• L’espace, c’est donc un environnement extrême : vide, radiations, microgravité… autant de contraintes qui forcent les cellules à s’adapter. « Elles mettent en place des mécanismes pour survivre et les chercheurs les ramènent sur Terre pour comprendre comment elles font », vulgarise Émilie Séveno.
• On envoie des plantes, des cellules, voire des alevins dans l’espace pour observer leur comportement.
• Oui, même des alevins. « L'objectif est que les astronautes puissent manger du poisson sur place », poursuit-elle. L’Ifremer à Palavas travaille déjà sur ce projet afin de recréer un écosystème complet, capable de nourrir l’homme dans l’espace.
• Car si l’on veut vivre sur Mars, il faudra emporter avec soi tout un système de production alimentaire, de recyclage, de soins… bref, un petit bout de Terre.

Pourquoi c'est important

• Parce que ces recherches ne servent pas seulement à préparer les voyages interplanétaires. Elles ont des retombées concrètes ici-bas. Cultures plus résilientes, nouveaux traitements médicaux, sécurité alimentaire renforcée…
• L’espace devient un laboratoire grandeur nature pour innover au service de la planète. « Et c’est aussi un futur lieu d’habitat pour l’Homme », ajoute Émilie Séveno. En comprenant comment le vivant s’adapte là-haut, on apprend à mieux le protéger ici.
• Et Montpellier, avec son écosystème scientifique dynamique, est à la pointe de cette révolution.