Doit-on dire le Montpelliérais ou le Montpelliérain ?

Pour évoquer notre ville et son arrière-pays, il existe bien un mot : le Montpelliérais. Et non pas le Montpelliérain. À ne pas confondre avec Montpelliéret. Explications...

La précision

• À Montpellier, une confusion persiste dans le vocabulaire utilisé pour désigner la ville et sa région. Trop souvent, on lit ou entend le terme Montpelliérain pour parler de l'ensemble du territoire, alors qu’il ne s’applique qu’aux seuls habitants de la ville.
• Le mot juste pour évoquer Montpellier et son arrière-pays est Montpelliérais. Une nuance importante que rappelle Vincent Challet, maître de conférences en Histoire médiévale à l’Université Paul-Valéry.
• « L'arrière-pays de Montpellier correspond au Montpelliérais, nom que l'on a adopté pour le distinguer du gentilé Montpelliérain qui ne s'applique qu'aux habitants de Montpellier », confie le responsable du Master Valorisation et médiation des patrimoines à l'Essentiel Montpellier.
• Cette précision lexicale est d’autant plus nécessaire que l’erreur est fréquente dans la bouche de beaucoup et dans diverses écrits, y compris parfois dans notre newsletter.

À ne pas confondre

• Plus surprenant encore, certains vont jusqu’à employer Montpelliéret, pensant bien faire. Or, non seulement ce mot est fautif dans ce contexte, mais il désigne en réalité une toute autre réalité historique.
• Vincent Challet précise : « Montpelliéret est tout à fait autre chose : cela désigne la partie de la ville médiévale qui était sous juridiction épiscopale (la pars antique). »
• « En gros, précise le professeur, au niveau de l'actuel Musée Fabre et de la rue de la Salle-l'Evêque, que l'on distingue de la partie sous juridiction seigneuriale qui elle est qualifiée de Montpellier (pars nova). »
• Une erreur de mot, donc, qui devient une erreur de sens. Pour parler avec justesse de notre territoire, adoptons le bon terme : Montpelliérais.