Le saviez-vous ? L'inventeur du pédalier moderne est montpelliérain

Louis Mazas (1843 - 1926) a révolutionné le monde du cyclisme avec son vélocipède tricycle dont il a déposé le brevet en 1875.

Un peu d’histoire

• Montpellier, fin du XIX^e siècle. Au 18 rue de l’Aiguillerie, un certain Louis Mazas, négociant de son état, s’affaire entre ses... affaires et ses idées.
• Né en 1843, ce Montpelliérain passionné de mécanique n’a pas inventé la bicyclette - contrairement à ce qu’annonce fièrement sa tombe au cimetière Saint-Lazare - mais bien le pédalier moderne. Une nuance de taille !
• Le 15 décembre 1875, il dépose un brevet pour un tricycle, le vélocipède à 3 roues, qui intègre un système de pédalier révolutionnaire. À l’époque, les pédales sont fixées directement sur la roue avant, rendant la conduite aussi sportive qu’instable.
• Louis Mazas, lui, imagine un axe central relié à la roue arrière par une chaîne : une idée simple, mais qui change tout. Pourtant, l’histoire officielle préfère retenir les noms de Lallement ou de Michaux. Injustice ou oubli ? Toujours est-il que Louis Mazas mérite bien un coup de projecteur.

Ce qui compte

• Ce que Louis Mazas a inventé, c’est le cœur battant de nos bicyclettes modernes : le pédalier central. Grâce à lui, fini les acrobaties pour garder l’équilibre sur une draisienne survitaminée.
• Son système permet une propulsion plus fluide, une meilleure stabilité et surtout, une démocratisation du vélo. Car avec cette innovation, le deux-roues devient accessible à tous, pas seulement aux casse-cous.
• Adopté rapidement par les fabricants, le pédalier de Mazas s’impose comme un standard. Et même si son nom ne figure pas en lettres d’or dans les manuels d’histoire, chaque coup de pédale que nous donnons aujourd’hui porte un peu de son génie.
• Alors la prochaine fois que vous enfourchez votre vélo, ayez une pensée pour ce Montpelliérain discret, dont l’invention continue de faire tourner les roues du monde.