L'entretien : Montpellier, « une place forte du water-polo » ️
La piscine olympique Angelotti accueille aujourd'hui, et jusqu'à dimanche, la Conference Cup, l’une des coupes d’Europe de water-polo. L'occasion pour l'Essentiel Montpellier d'aller à la rencontre d'Hugo Roussel, 22 ans, joueur professionnel au MWP (Montpellier Water-Polo) qui prendra part à la compétition.
C’est quoi cette coupe d’Europe ?
« C’est la Conference Cup, la petite coupe d’Europe derrière la Ligue des champions. On accueille une poule de 5 équipes qui vont toutes se rencontrer jusqu’à ce dimanche. »
« Les 2 premiers se qualifieront pour les quarts de finale qui se dérouleront dans quelques semaines dans une autre ville. On aura notamment une grosse équipe hongroise de Budapest, des clubs croate, géorgien et italien. »
« Ce sont des formations de très haut niveau, surtout d’Europe de l’Est où le water-polo est roi. Pour le public, c’est un spectacle intense : un sport de contact, rapide, un peu comme du handball dans l’eau. Ça ne s’arrête jamais. »
Pourquoi Montpellier a-t-elle été choisie pour l'accueillir ?
« Elle est une place forte du water-polo français. Le MWP été champion de France à plusieurs reprises dans les années 2000 et 2010 et participe régulièrement aux compétitions européennes. »
« On est le seul club local avec une équipe professionnelle et un centre de formation d’environ 250 licenciés. »
« Organiser cette coupe d’Europe, c’est valoriser notre savoir-faire et renforcer l’attractivité sportive de la ville. Ça montre qu'elle compte aussi dans le milieu du water-polo sur la scène européenne. »
Sportivement, quelles sont vos ambitions ?
« On démarre ce jeudi soir contre Bologne. À domicile, devant notre public, on a un vrai coup à jouer. »
« La poule est relevée, mais on vise clairement les 2 premières places pour continuer l’aventure. »
« Jouer une coupe d’Europe chez nous, c’est une chance et une motivation énorme. »
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