Ligue européenne : MHB, l'heure de vérité

Le Montpellier Handball aborde ce soir à 20h45, au FDI Stadium, un moment charnière de sa saison avec un barrage européen à fort enjeu face aux Norvégiens d'Elverum.

Ce qui se passe

• Le MHB entre dans le dur avec ce match de play-off aller de la Ligue européenne. Dans un FDI Stadium attendu incandescent (à partir de 10 €), l’objectif est limpide : prendre une option avant un retour en Norvège, le 7 avril.
• Face à une équipe réputée solide sur tous les terrains, Montpellier devra s’appuyer sur une base défensive dense et un jeu de montée de balle rapide, déjà aperçu à maintes reprises cette saison.
• Leader de son championnat devant Kolstad, et probablement sacré dans quelques semaines, Elverum ne sera pas à prendre à la légère ce soir.
• Emmenés par leur capitaine Valentin Porte, les Montpelliérains devront se méfier tout particulièrement du Norvégien Adrian Aalberg, du Suédois Simon Jeppsson ou encore de l'Islandais Benedikt Óskarsson.

Le contexte

• Le MHB avance avec des certitudes, mais aussi des axes de vigilance. Victorieux de Chartres vendredi dernier (37-30), les hommes d’Érick Mathé ont affiché une 1^re période aboutie, portée par l’efficacité offensive et les arrêts de Desbonnet, avant de connaître un trou d’air après le repos.
• « On est tombé dans la facilité en 2^nde période », a reconnu l'entraîneur montpelliérain, pointant une baisse d’intensité et un jeu plus haché face à une défense adverse durcie.
• Le retour de Bryan Monte renforce toutefois un secteur défensif plus athlétique, clé dans ces matchs couperets. 3^es de Starligue, les Montpelliérains abordent ce play-off avec confiance mais lucidité.
• Le match retour, le 7 avril à 18h45, sera retransmis au FDI Stadium : entrée gratuite sur inscription. En cas de qualification, le MHB rencontrera en quart de finale l'ogre macédonien, le Vardar Skopje.