Découvre l'histoire de la fontaine de l'Intendance, sur la place Chabaneau

Chargée d’histoire, la fontaine de l'Intendance, certainement l'une des plus gracieuses du Clapas, fait partie de ces trésors méconnus de notre patrimoine. Découverte.

Un peu d'histoire

• Sur la discrète place Chabaneau, une élégante fontaine du XVIIIᵉ siècle, classée monument historique depuis 1926, attire l’œil sans toujours révéler son histoire.
• Connue autrefois comme la fontaine de l’Intendance, elle naît d’une décision du Conseil de Ville en 1770, dans un contexte d’embellissement urbain et de maîtrise nouvelle de l’eau grâce à la source de Saint-Clément. 3 ans plus tard, sa réalisation est confiée au sculpteur Jean-Louis Journet.
• Mise en service le 8 novembre 1776, elle s’inscrit dans un ensemble de 3 grandes fontaines monumentales, aux côtés de la célèbre Trois Grâces, traduisant l’ambition esthétique et politique de la ville à cette époque.
• Initialement installée place de l’Intendance (l'actuelle place Chabaneau), elle est transférée en 1884 sur la place de la Préfecture, avant de revenir, près d’un siècle plus tard, sur la place Chabaneau en 1972.

État des lieux

• L’œuvre, en marbre, se distingue par la finesse de sa composition et la richesse de son symbolisme. Elle représente une figure féminine allégorique, incarnation de la ville, tenant d’une main un écusson aux armes de la cité et de l’autre une urne d’où s’écoule une eau abondante.
• À ses côtés, un enfant observe la scène, tandis que des têtes de lions et des tritons animent l’ensemble en crachant l’eau dans une vasque circulaire.
• À travers cette mise en scène, c’est toute une vision de la ville qui s’exprime : celle d’une cité protectrice, nourricière et désormais maîtresse de ses ressources hydrauliques.
• L’équilibre des formes, la qualité du marbre et la délicatesse du travail sculptural font de cette fontaine l’une des plus abouties de Montpellier, bien qu’elle demeure encore trop souvent méconnue du grand public.