Rugby : « Un titre crée des liens pour la vie », confie Guilhem Guirado avant MHR - Toulouse
Le 24 juin 2022, le talonneur, âgé aujourd'hui de 40 ans, soulevait avec ses coéquipiers le 1er Bouclier de Brennus de l’histoire du Montpellier Hérault Rugby, avant de refermer le chapitre d’une carrière exceptionnelle. Ancien capitaine du MHR (2019 - 2022) et du XV de France (2008 - 2019, 70 sélections), Guilhem Guirado a marqué le rugby français par son engagement et son leadership. Avant la finale de Top 14 de ce samedi à 21h entre Montpellier et le Stade Toulousain, l'Essentiel Montpellier est allé à la rencontre du Catalan.
Quel regard portez-vous sur l’évolution du club depuis le titre ?
« Cela a été un moment très fort pour le MHR, mais il faut aussi regarder ce qu’il s’est passé après. Ça a été difficile à digérer avec des saisons où le club a été sous pression, jusqu’à se retrouver parfois très proche de la zone rouge. Ça permet de relativiser et de rester humble. »
« Aujourd’hui, il y a davantage de stabilité. Le groupe vit ensemble depuis plusieurs saisons, avec un noyau de joueurs qui est resté et qui connaît mieux les exigences des phases finales. Ça s’est vu cette saison en Challenge Cup. Il y a une continuité dans le travail du staff et dans le projet du club. »
« Je continue à suivre le MHR, comme l'Usap et Toulon. Quand on a vécu autant de choses dans ces clubs, on reste forcément attaché. J’ai gardé des liens forts à Montpellier avec certains joueurs, comme Enzo Forletta ou Yacouba Camara. Un titre crée des liens pour la vie. »
Montpellier est-elle aujourd’hui une vraie ville de rugby ?
« Je dirais plutôt que Montpellier est une grande ville de sport. Il y a le handball, le football, le volley… Il y a beaucoup de choix. Ce n’est pas le même ancrage qu’à Perpignan ou Toulon, où la culture rugby est historique. »
« Mais une identité rugby se construit progressivement. Il y a du monde au stade, un vrai noyau de supporters. Après, les gens ne viennent pas forcément tous les week-ends parce qu’il y a beaucoup d’autres choses à faire ici, et je peux le comprendre. »
« Le plus important, c’est que le club a créé une histoire. Un Bouclier de Brennus, ça marque une ville et ça aide forcément à construire un attachement. »
Face à Toulouse, dans quels secteurs le MHR peut-il faire la différence ?
« La finale se jouera d’abord devant. On parle souvent du jeu spectaculaire de Toulouse, mais tout part du travail de ses avants. Le rugby reste un sport de combat collectif. »
« Ce qui m’a marqué lors de la demi-finale de Montpellier, c’est sa maîtrise dans ce secteur. Son paquet d’avants est très complémentaire. Le MHR devra rivaliser là-dessus et s’appuyer sur ses qualités défensives. »
« Le défi face à Toulouse, c’est de réussir à les contrer sur la durée. Ils sont patients, gardent très bien le ballon et remettent constamment de la pression. Vous êtes sous tension en permanence. Si j’étais encore dans le vestiaire, je leur dirais de croire en cette opportunité tout en restant humbles. »
