La cantine du Mékong vous emmène au Laos à Nantes

Ici, pas de cuisine asiatique européanisée. L’étal du Marché des arts tenu par Lani Sonesouai propose des plats traditionnels issus de la région située à la frontière entre le Laos et la Thaïlande. 

La petite histoire

• Lani Sonesouai cuisine depuis l’âge de 10 ans au Laos, son pays natal. Elle rencontre son mari, Louis Cazalis, un Français en freelance dans l’animation, en 2003. Ensemble, ils vivent là-bas pendant 15 ans. Lani ouvre même son propre restaurant à Vientiane, la capitale du pays, en 2009.
• En 2017, ils décident de quitter le Laos pour la France. Lani travaille alors dans plusieurs restaurants asiatiques à Paris, puis à Nantes : Sushi Shop, Woke’n bar, Kuchi...
• Mais l’envie d’ouvrir sa propre affaire et de réellement s’épanouir dans sa cuisine se fait de plus en plus sentir. « Elle voulait faire profiter de sa cuisine laotienne du sud au plus grand nombre », raconte son mari.
• L’opportunité se présente quand une cellule commerciale du Marché des arts se libère à l’été 2025, sur l’île de Nantes. Lani ouvre alors la cantine du Mékong, nom du fleuve à la frontière entre le Laos et la Thaïlande. 

Ce qu'on mange

• Lani cuisine des plats du terroir faits maison issus des 2 pays. « Ils ont une culture culinaire très proche. »
• En entrée, elle propose des nems à base de légumes et de porc ou de poulet, ainsi que des nems végétariens. Elle fait de même pour ses rouleaux de printemps au poulet, aux crevettes et végétariens.
• Au total, elle cuisine 4 plats récurrents, voire 1 ou 2 en plus, en fin de semaine, pour tester ses recettes auprès de ses clients. Le traditionnel laap est un de ses mets signature. Il est fait à base d’émincé de viande mariné, avec du riz grillé concassé, des feuilles de menthe, de la coriandre et du citron.
• Le riz frit est une autre de ses recettes phares. Très aromatique, il accompagne du porc ou du poulet. Les nouilles sautées au porc et la célèbre soupe phô au bœuf cuit pendant 8 h sont également tous les jours à la carte.
• Certaines semaines, vous pouvez y trouver un curry vert thaïlandais, ou encore un poulet au gingembre aux noix de cajou.
• D’ici avril, Lani va ajouter à la carte une soupe de nouilles jaunes avec des ravioles et de la viande émincée. 

Et après

• Au vu de l’augmentation de la fréquentation du marché couvert, Lani cherche à recruter une personne qui pourra l’aider sur les préparations et sur la vente des plats, lors des fortes affluences.
• « L’idée est d'asseoir notre réputation grâce à nos plats phares comme le laap et le phô », se projette Louis.
• En effet, Lani aimerait à terme ouvrir un restaurant proposant essentiellement des soupes, un mets traditionnel en Asie du sud-est. 

Découvrir : 6 boulevard de la Prairie au duc, ouvert du mercredi au samedi, de 9h30 à 14h30 et de 17h30 à 20h30, et le dimanche, ouvert de 9h30 à 16h.