La question : Pourquoi y a t-il des hermines sur le Château ? 🔎

Situé au cœur du quartier médiéval, ce monument emblématique de la ville construit au XV^e siècle par François II et sa fille Anne de Bretagne, duchesse et 2 fois reine de France, témoigne du passé breton de Nantes, du temps où La Loire-Atlantique faisait encore partie d'une Bretagne à 5 départements. 

On rembobine

• L'édifice doit son renouveau et son faste à François II, qui en fait une véritable forteresse ducale.
• Cette dernière présente une double fonction, à la fois défensive et résidentielle Côté cour, le palais se caractérise par des façades raffinées de tuffeau blanc. Côté ville, les tours et courtines dévoilent des murs massifs de schiste et de granit.
• En l'absence d'héritier mâle, Anne reçoit la couronne ducale au décès de son père. Son union contrainte avec le roi Charles VIII déclenche le processus du rattachement de la Bretagne alors indépendante à la France.
• Mariée par la suite à Louis XII, elle poursuit l'œuvre de son père en multipliant les transformations sur le château pour se doter d'une résidence à la hauteur de son rang de reine. 

Que voir ? 

• De cette histoire, il reste des traces ancrées dans la pierre, comme le montre le blason aux armes de Bretagne sur la façade du Grand Logis.
• On y découvre entre autres une moucheture d'hermines, symbole du duché de Bretagne, que l'on retrouve sur le Gwen Ha Du, drapeau breton, ou encore dans de nombreuses sculptures du château.
• Ce petit mammifère carnivore se décline sous forme stylisée ressemblant un peu à une croix avec 3 pointes vers le bas. 

Quelle signification ?

• Le choix de cet animal n'est pas anodin. Selon la légende, alors en pleine balade, Anne de Bretagne surprend des chasseurs en train de poursuivre une hermine.
• La petite bête, bloquée entre ses traqueurs et une mare de boue, préfère succomber aux armes plutôt que de souiller son beau pelage blanc dans la saleté pour survivre.
• La duchesse ordonne qu’on laisse la vie à l’hermine, prête à se sacrifier. Et par la même occasion elle décide d’en faire son emblème, afin que les gens lui associent le courage et l’élégance de l’animal. Et d'y associer la devise "plutôt la mort que la souillure", incarnation désormais de l'appartenance bretonne.