D'où vient le nom du vélodrome Petit-Breton à Nantes ?

Ce lieu phare de la vie sportive de la Cité des Ducs, situé rue de la Durantière, rend hommage au Nantais Lucien Mazan originaire de Plessé, dit Petit-Breton, vainqueur à 2 reprises du Tour de France (1907 et 1908). 

On rembobine

• Succédant à celui de Longchamp, le stade-vélodrome Petit-Breton marque le développement du cyclisme dans l'entre-deux-guerres dans la Cité des Ducs.
• À la fin du XIXᵉ siècle et au début du XXᵉ, la bicyclette devient un phénomène populaire en France, tant comme moyen de transport que comme sport.
• Nantes n’échappe pas à ce succès. Des courses ont lieu dès 1883 et plusieurs pistes sont créées pour répondre à l’engouement grandissant des pratiquants locaux.
• Après la Première Guerre mondiale, la ville cherche à renouveler ses infrastructures sportives.
• C’est dans ce contexte que le vélodrome Petit-Breton est construit. Il est inauguré le 3 août 1924, à l’initiative d’un promoteur privé, Alfred Ollive, dans le secteur de la Durantière, alors en cours d’urbanisation.
• Loué à la société sportive Véloce Sport Nantais, fondée en 1892, il devient rapidement un lieu majeur d’événements sportifs avec son terrain de football et sa grande piste cyclable.
• Le site est maintenant occupé par le club de rugby Vélo Sort Nantais, 2^e club le plus important en nombre de licenciés dans toute la Loire-Atlantique. Le terrain a récemment été refait de manière synthétique version nouvelle génération. 

Zoom sur

• Le vélodrome prend le nom d'une figure majeure du cyclisme, Lucien Mazan, mort en 1917 à 35 ans d'un accident de circulation lors de la Première Guerre mondiale.
• Sa veuve, Marie-Madeleine Macheteau, perpétue sa mémoire en créant dès 1920 une marque de vélos portant son nom : les Cycles Petit-Breton, situés à Nantes.
• L'entreprise produit des bicyclettes et des vélomoteurs jusqu'en 1970, époque où l'automobile détrône la petite reine dans les déplacements quotidiens des Français.
• En 2018, Robin Cojean ressuscite la marque Petit-Breton en s’associant avec les descendants du fondateur Lucien Mazan.
• À partir d’un savoir-faire issu de l’aéronautique, il fabrique des cadres sur mesure en fibre de carbone et lin.
• Petit-Breton, avec Airbus, a co-conçu les tandems de l’équipe de France de cyclisme aux Jeux paralympiques de Paris 2024. 

L'info en plus

• Quand Lucien annonce à son père son intention de courir, ce dernier n'est pas d'accord, trouvant que le vélo est fait pour les saltimbanques.
• Le jeune homme n'en tient pas compte et effectue sa 1^re course.
• Lors de l'arrivée, pour ne pas que son père sache qu’il a couru, il se donne un pseudonyme et annonce s’appeler Breton et non Mazan. Comme un autre coureur porte ce patronyme, il y a ajouté Petit. La légende Petit-Breton était née !