C'était un 22 septembre : l'arrivée du TGV entre Paris et Lyon 

Il y a 44 ans jour pour jour, le 22 septembre 1981, la 1^re ligne française de train à grande vitesse (TGV) est inaugurée entre Paris et Lyon. Retour sur une journée historique et sur ce qu’elle a changé pour les voyageurs et pour la capitale.

UN PEU D'HISTOIRE 

• L’idée d’un train à grande vitesse naît dans les années 1960. Mais c’est en 1974 que les travaux de la ligne à grande vitesse Sud-Est débutent.
• En 1981, tout est prêt pour un lancement grandiose.
• 5 jours avant l’embarquement des premiers passagers le 27 septembre, le président François Mitterrand inaugure la ligne le 22.
• Grâce à celle-ci, le trajet Paris–Lyon passe de 4h à 2h40, avec une vitesse de pointe de 260 km/h. Au début du siècle, il fallait compter 7h pour le même trajet.

Une image forte 

• Accueilli par André Chadeau, président de la SNCF, François Mitterrand, mais aussi d’autres voyageurs comme Jean-Pierre Chevènement, alors ministre de la Recherche et de l'Industrie, ou Georges Marchais, montent à bord.
• Il est 14h18 quand les rames n° 16 et 17, détentrices d’un record de vitesse sur rail, démarrent.
• Le président est filmé dans la cabine de pilotage comme aux commandes du pays, regardant au loin, muet et admiratif.
• Dans une conférence de presse donnée le soir à Montchanin (71), près du Creusot, il parle d’un « moyen de transport remarquable » qui montre que la France « entend demeurer une grande nation innovatrice ».
• « Il s'agit d'une œuvre commune qui va bien au-delà des cheminots pour représenter ce qu'il y a de meilleur, de plus fort et de plus constant dans l'histoire de notre peuple », conclut-il.

Ce que cela a changé pour Paris

• Avec ce premier TGV, Paris se rapproche de la France entière.
• La ligne Sud-Est ouvre la voie à un maillage national : Atlantique (1989), Nord (1993), Est (2007)...
• En 1983, le trajet Paris–Lyon passe à deux heures, grâce à l’extension de la LGV.
• Aujourd’hui, Paris est connectée en TGV à plus de 200 villes européennes.