Le 22 octobre 1797, le premier saut en parachute de l'histoire était réalisé à Paris 

C'était il y a 228 ans jour pour jour. Le 22 octobre 1797, André-Jacques Garnerin, inventeur et pionnier de la discipline, est le premier dans l'histoire à effectuer un saut en parachute, à Paris, après avoir décollé depuis le parc Monceau (8^e).

À L'ORIGINE

• À la fin du XVIII^e, plusieurs physiciens étudient la possibilité de freiner les chutes dans les airs à l'aide d'un dispositif qui ne s'appelle pas encore parachute.
• Parmi eux, c'est le Français Louis-Sébastien Lenormand qui invente le terme.
• Des expérimentations variées, notamment avec des animaux, sont organisées dès les années 1780.
• De son côté, André-Jacques Garnerin, né en 1769, se forme en s'occupant de la gestion des montgolfières lors des fêtes publiques pendant la Révolution française et travaille sur ses premiers prototypes, y compris lorsqu'il est fait prisonnier en Hongrie en 1793.

LE JOUR J

• Quelques années plus tard, le créateur décolle le 22 octobre 1797 avec un ballon à hydrogène depuis le parc Monceau.
• Une fois arrivé à environ 1 000 mètres au-dessus du sol, il se détache, équipé du parachute qu'il a imaginé.
• Celui-ci est composé d'une toile en soie de 7 mètres de diamètre, reliée par de nombreuses cordes à un mât central.
• Malgré quelques mouvements, André-Jacques Garnerin réussit son atterrissage dans le parc devant une foule étonnée et admirative, subissant tout de même une entorse à la cheville.

ET APRÈS ?

• Le 11 octobre 1802, après quelques retouches, le 1^er brevet pour un parachute est déposé au nom d'André-Jacques Garnerin par son épouse Jeanne Labrosse, elle aussi parachutiste.
• Une allée du parc Monceau a été baptisée en son honneur.
• C'est entre la fin du XIX^e et le début du XX^e que l'engin tel qu'on le connaît aujourd'hui est développé.
• Le premier saut en parachute depuis un avion est à attribuer à l'Américain Albert Berry en 1912.