D'où vient le nom de la Samaritaine ?

Avant de devenir le temple du shopping chic à Paris, la Samaritaine (1^er) fut d’abord le nom d'une surprenante machine hydraulique suspendue sur le Pont Neuf. Retour sur un héritage méconnu, bien avant son ouverture au public en 1870. 

Aux origines 

• Entre 1605 et 1608, le roi de France Henri IV confie à l’ingénieur flamand Jean Lintlaër le soin de concevoir une machine capable de prélever l’eau de la Seine pour alimenter le Louvre et les Tuileries.
• Avec sa roue de près de 5 mètres de diamètre, la pompe pouvait puiser 700 m³ d’eau par jour.
• Installée sur le Pont Neuf, elle était décorée d’une scène de l’Évangile représentant la rencontre de Jésus et de la Samaritaine au Puits de Jacob, sculptée par Bernard et René Frémin (1672-1744).
• C'est de cet objet insolite que vient le nom ensuite donné à la structure. 

Et après ?

• Reconstruite par l’architecte Robert de Cotte, la nouvelle pompe sera ensuite rénovée en 1771 par deux autres pontes du milieu, Jacques-Germain Soufflot, qui a notamment imaginé le Panthéon (5^e), et Ange-Jacques Gabriel, qui a dessiné l'École militaire (7^e).
• L’ensemble formait un petit immeuble sur pilotis entre lesquels tournaient deux roues de moulin.
• Mais en 1813, la pompe est détruite, en partie à cause de ses coûts d’entretien trop élevés.
• Il faudra attendre 1870 pour que Ernest Cognacq, philanthrope et commerçant parisien, fonde La Samaritaine en reprenant le nom de la pompe.

Une longue métamorphose 

• En 2001, l’emblématique magasin du Pont Neuf intègre le groupe LVMH, qui entre alors au capital à hauteur de 57 %.
• Le bâtiment entre ensuite dès 2005 dans une période de travaux de mise en conformité.
• 16 longues années et 750 millions d’euros plus tard, la structure de style Art Nouveau rouvre au public le 23 juin 2021.
• La Samaritaine n’est alors plus seulement un grand magasin, mais un lieu mixte de 70 000 m² entre luxe, hôtel de prestige (Cheval Blanc), bureaux, logements sociaux et crèche.