Le 15 août : fête du royaume jadis et jour férié aujourd'hui 👑

En 1638, Louis XIII consacre la France à la Vierge Marie. De la ferveur provençale de Cotignac aux marbres solennels de Notre-Dame de Paris, ce geste mêle foi, politique et art, et fonde la fête nationale du 15 août.

Cotignac, prière et espérance

• L’hiver 1637 s’annonce sombre : après plus de vingt ans d’union, Louis XIII et Anne d’Autriche n’ont toujours pas d’héritier.
• Trois neuvaines de prière sont organisées, dont l’une à Cotignac (Var), village provençal marqué par une apparition mariale un siècle plus tôt.
• La naissance, l’été suivant, du futur Louis XIV est vécue comme un miracle et scelle la décision du roi.

Un vœu et deux rois

• Le 10 février 1638, Louis XIII proclame que la France est désormais placée sous la protection de la Vierge. Il promet un nouvel autel pour Notre-Dame de Paris et ordonne que le 15 août soit célébré solennellement.
• Au siècle suivant, l’engagement se matérialise dans le chœur de la cathédrale : des deux côtés de la Pietà située derrière l'autel, Louis XIII, à genoux, offre sa couronne et son sceptre à la Vierge ; Louis XIV, en prière, se tient en prière face à lui.
• Les sculptures sont respectivement réalisées par Guillaume Coustoux et Nicolas Coysevox.

Une dévotion qui traverse les siècles

• Suspendue à la Révolution, la célébration du 15 août est rétablie par Napoléon I^er, puis confirmée par l’Église au XIXᵉ siècle.
• Aujourd’hui, elle figure parmi les onze jours fériés français et reste l’une des principales fêtes mariales du calendrier liturgique, marquée par des offices dans tout le pays.