« Au 31 du mois d’août » : un exploit corsaire devenu hymne populaire ⚓

Née au XIXᵉ siècle, « Au 31 du mois d’août » est une chanson populaire française qui célèbre un exploit du corsaire Robert Surcouf. Hymne populaire, elle fait la joie des plus jeunes qui sont exceptionnellement autorisés à entonner à pleins poumons le mot de Cambronne qui figure dans le célèbre refrain : « Et m... pour le roi d'Angleterre, qui nous a déclaré la guerre » !

L’exploit de Surcouf

• Le 7 octobre 1800, dans l’océan Indien, Robert Surcouf, à bord de la corvette La Confiance, capture le vaisseau de commerce britannique Kent, bien plus gros et défendu par des soldats aguerris.
• Malgré l’avantage apparent des Britanniques, Surcouf réussit un abordage audacieux, infligeant de lourdes pertes à l’adversaire. Cet événement fait de lui un héros national et un symbole des corsaires français.
• Le fait d'armes a été peint en 1850 par Ambroise-Louis Garneray sur une toile exposée au musée d'histoire de Saint-Malo.

Une chanson populaire

• La chanson « Au 31 du mois d’août », composée au XIX^e siècle (la date précise reste méconnue) s’inspire de cette victoire. Comme souvent dans les chants traditionnels, elle rompt avec la précision historique pour créer une narration plus vivante et rythmée.
• Les paroles fixent la victoire au 31 août et exagèrent certains détails pour mieux chanter l’exploit, transformant un fait réel en récit martial transmis de génération en génération.

Un héritage toujours vivant

• Depuis des générations, le chant est encore repris bras dessus - bras dessous lors de fêtes maritimes et de rassemblements populaires.
• Il rappelle la vaillance des marins français et illustre comment un événement historique peut devenir légende à travers la chanson, mêlant histoire et poésie.

🔊 Pour écouter « Au 31 du mois d’août » interprété par le chœur de Saint-Cyr, c'est ici.