Norwich renaît : le château de Guillaume le Conquérant rouvre ses portes 🏰

Symbole de la conquête normande, l’ancienne forteresse édifiée par Guillaume le Conquérant (1028 - 1087) en Angleterre renaît après cinq années de restauration et un investissement colossal. Un pan de l’histoire franco-anglaise est à nouveau mis en lumière, ce qui justifie ce pas de l'Essentiel Patrimoine culturel au-delà des frontières.

Un héritage normand en Angleterre

• Édifié à partir de 1067 sur ordre de Guillaume le Conquérant, duc de Normandie et roi d’Angleterre, le château de Norwich (comté de Norfolk) fut l’un des piliers du pouvoir normand outre-Manche.
• La victoire de Guillaume à Hastings en 1066 a marqué le début d’une influence française en Angleterre, la noblesse normande venant de Normandie jouant un rôle majeur dans la transformation du royaume. Pour symboliser sa puissance, Guillaume avait orné son blason de deux lions d'or.
• Outre-Manche, le château de Norwich apparaît comme un cousin des deux grands châteaux associés à Guillaume encore visibles en France, à Falaise — son lieu de naissance — ainsi qu'à Caen, son principal siège de pouvoir, où il est mort et où il repose, à l'Abbaye aux Hommes.

Cinq niveaux ouverts au public

• Après une fermeture de cinq ans et un chantier de 27,5 millions de livres (environ 31,6 millions d’euros), le château a rouvert ses portes ce mois-ci.
• Pour la première fois depuis 9 siècles, ses cinq niveaux sont accessibles, du sous-sol jusqu’aux créneaux, grâce notamment à un ascenseur rendant le parcours ouvert aux visiteurs porteurs de handicap.
• Les visiteurs découvrent la chapelle, la cuisine, la chambre royale et la grande salle, reconstituées avec un soin minutieux.

Une plongée dans la vie médiévale

• La nouvelle « Gallery of Medieval Life », élaborée avec le British Museum, présente plus de 900 objets retraçant l’histoire de l’Angleterre du XIIᵉ siècle à l’époque des Tudor.
• Projections, sons et dispositifs interactifs recréent l’ambiance des banquets, des offices religieux et même... des latrines communes. Surnommé « People’s Palace », le château devient ainsi un lieu muséal où l’influence française de Guillaume réapparaît dans toute sa force patrimoniale.

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