À Rivesaltes, la mise en valeur du muscat de Noël récompensée

La Commanderie du Babau est à l'honneur ! Sa célébration annuelle du « muscat de Noël » à Rivesaltes (Occitanie) est désormais inscrite à l'inventaire national du Patrimoine culturel immatériel.

Une tradition roussillonnaise

• Héritière d'une commanderie du XIII^e siècle, la Commanderie du Babau réunit des vignerons depuis 1997. Elle s'attache à la valorisation du patrimoine gastronomique local, dont le muscat, labellisé AOP depuis 2011.
• Elle organise l'événement annuel de promotion du « muscat de Noël ».
• Ce rituel se déroule lors des cérémonies de la Saint-André, les 29 et 30 novembre, et inclut un défilé de confréries suivi d'une bénédiction du vin doux issu de la vendange annuelle, consommé lors des fêtes de fin d'année.
• Pour cette édition 2025, il comprenait le défilé des confréries du Roussillon, de Narbonne et de Belgique, suivi de la bénédiction par Monseigneur Scherrer, évêque de Perpignan.

Le muscat, un breuvage d’antan

• La production du muscat de Rivesaltes remonte au Moyen-Âge, lorsque se développent les vins doux naturels.
• Il est élaboré à partir des cépages Muscat à Petits Grains et Muscat d'Alexandrie.
• Les raisins récoltés à la main sont pressés doucement, puis fermentés jusqu'au « mutage » (ajout d'alcool vinique à 96°) pour arrêter la fermentation.
• Ce procédé traditionnel, initié au XIII^e siècle permet aussi de préserver les notes fruitées, florales et de miel.

Quid de la version « Noël » ?

• Au XIV^e siècle, le premier muscat de l'année trônait sur la table de la couronne d'Aragon (cour royale espagnole) lors des célébrations de Noël.
• Au fil du temps, les vignerons et leurs proches ont perpétué cette dégustation dès le troisième jeudi de novembre.
• En 1997, la Commanderie du Babau la relance, ce qui donne naissance à la dénomination officielle « muscat de Noël ».
• C'est cette tradition, comme ce savoir-faire contemporain, qui ont été distingués par cette inscription à l'inventaire du patrimoine immatériel.