Que va devenir le “Chêne Potel”

Considéré comme mort par l’Office national des forêts (ONF) l’été dernier, le chêne Potel, planté dans la forêt domaniale de Bercé (Sarthe) voici plus de 300 ans, a été abattu il y a quelques jours. Mais son destin n'est pas clos pour autant...

L’héritage de Colbert

• Planté sous le règne de Louis XIV, cet arbre tricentenaire mesurait 46 m de haut, avec un diamètre de 105 cm à la base.
• Le 30 janvier, il a été abattu pour des raisons de sécurité. Ses branches mortes, à cause de la sécheresse, représentaient en effet un danger pour les promeneurs.
• C’est à Jean-Baptiste Colbert, alors ministre de la Marine que l’on doit en 1669 la plantation massive de chênes dans l’Hexagone.
• L'objectif de cette politique de reboisement est militaire : le bois devait servir à la construction navale notamment pour les navires de guerre. Le chêne Potel, qui porte le nom d'un ancien inspecteur des eaux et forêts, est issu de cette politique.

L'histoire continue

• Le chêne Potel, mis en vente par l’ONF, connaîtra une seconde vie grâce à l'exploitation de son bois, pour servir de bois de charpente ou dans la tonnellerie.
• La partie la plus noble de l’arbre, la « grume » (tronc de l'arbre abattu) de 28 m, est mise en vente pour servir à la construction de charpentes d’exceptions comme celles utilisées pour la cathédrale Notre-Dame de Paris.
• « C'est un monument de la nature […]. Le plus bel hommage qu'on puisse lui rendre, c'est de lui trouver un destin aussi exceptionnel qu'a été sa vie », déclare Bruno Cochet, responsable du service bois de l'ONF pour les régions Bretagne et Pays-de-la-Loire à l’AFP.
• Le chêne Potel représente ainsi le savoir-faire sylvicole français transmis de génération en génération.