À Caen, des fouilles archéologiques révèlent des remparts médiévaux

L'information n'a eu que peu d'écho, et pourtant c'est une découverte majeure qu'a annoncé l'Institut national de recherches archéologiques préventives (INRAP) en décembre : la mise à jour d’éléments de fortifications d’époque médiévale sur le boulevard Maréchal-Leclerc à Caen.

Caen, cité médiévale

• Lancé en août 2025 pour une durée trois mois sur l’emplacement de l’ancien cinéma Pathé, ce chantier de fouilles mené pour Vinci Immobilier dans le quartier de l’île Saint-Jean, a couvert plus de 900 m².
• La zone concernée recouvrait l'emplacement théorique d'un rempart médiéval qui fermait à l’époque le quartier, dont la construction est estimée à la fin du XIV^e.
• Mentionné dans des textes et des plans anciens, mais disparu au fil des siècles, ce mur n'avait laissé aucun vestige visible jusqu'à ces fouilles.
• Ces dernières ont permis aux archéologues de mettre à jour un pan du mur monumental évoqué dans les archives. Épais de 3 m, il s’élève encore par endroits à 3,50 m de haut et s’étend sur plus de 20 m de long.

Aux origines de l'enceinte

• Au XII^e siècle, le fils de Guillaume le Conquérant creuse un canal reliant un bras de l’Odon à celui de l’Orne. Le quartier Saint-Jean devient alors une île.
• Au début du XIII^e siècle, le secteur reste peu urbanisé, c’est une zone humide proche du marais.
• Dans la seconde moitié du XIII^e  siècle, une première maçonnerie est édifiée.
• Les fouilles (🎥 à découvrir ici en vidéo) ont révélé 2 maçonneries distinctes, ainsi qu’un aménagement formé de deux murs et d’une zone de passage.
• Grâce à la stratigraphie (étude des relations des couches de sédiment entre elles), les chercheurs ont établi que ces murs sont antérieurs au rempart et pourraient correspondre à un aménagement de berge pour assécher le terrain.

Découvertes inattendues

• Les recherches ont également permis de sortir de terre des éléments de mobilier comme des restes de céramique, des pièces de monnaies ou encore des pendentifs.
• Plus original, un graffiti gravé représentant un voilier, a été découvert sur un bloc de pierre du rempart.