« J'habite une ville fantôme » l'exposition photographique des commerces d'autrefois

Le photographe Thibaut Derien présente aujourd’hui, à la galerie Parallax d'Aix-en-Provence, son exposition « J’habite une ville fantôme », visible jusqu’au 14 mars. Ses clichés nostalgiques invitent les visiteurs à plonger dans une France d’autrefois, celle des centres-villes et centres-bourgs, lorsqu'ils étaient encore animés par leurs commerces.

Comment est née cette exposition ?

• « Avant d'être une exposition, c’est une série photographique commencée en 2005 quand j’étais chanteur. Lors de mes tournées, j’ai constaté que beaucoup de petites villes voyaient leurs boutiques fermer. »
• « J’ai commencé à photographier les devantures, toujours de la même manière, sans trop savoir pourquoi. Je m'imaginais la vie des gens qui avaient vécu derrière ces volets. Au fur et à mesure, j’ai fait des tirages, j’ai mis les photos côte à côte. »
• « Le projet “J’habite une ville fantôme” repose sur un gros travail de recherches d’archives. C’est la reconstitution d’une ville fictive avec des commerces de toute la France. Ma photographie est simple, j’utilise un seul boîtier et un seul objectif, et je suis tributaire de la météo pour n’avoir aucune ombre sur les façades. »

Que disent ces devantures de notre patrimoine ?

• « On en trouve partout mais certaines régions en comptent davantage. Elles permettent de ressentir l’histoire du pays. Dans le nord, le passé minier et textile se retrouvent dans beaucoup de commerces qui sont aujourd’hui fermés. »
• « Les devantures sont un petit patrimoine. Elles illustrent aussi des savoir-faire d'autrefois comme celui de mosaïste ou de typographe. La photographie de la boutique Tricots à Billy-Montigny [qui illustre cette interview, NDLR] révèle une dextérité remarquable dans l'art de la mosaïque. On peut imaginer que les gens y venaient pour acheter un pull fabriqué localement. »

Quel est votre cliché coup de cœur ?

• « J’aime beaucoup la devanture d’une boutique de photographie aux couleurs rouge et jaune de l’iconique marque Kodak. Cette devanture située à Nevers était le symbole d’une époque. Aujourd’hui elle n’existe plus, elle a été transformée en habitation. »