Le Cheval anatomique du docteur Auzoux bientôt restauré ?

Conçu en 1851 par le docteur Auzoux, un modèle anatomique de cheval, conservé à l’Institut Agro Rennes-Angers, fait partie des 3 finalistes bretons du concours régional « Le plus grand musée de France » organisé par la Fondation pour la sauvegarde de l’art français. Une restauration pourrait bientôt redonner éclat à cette pièce du patrimoine scientifique.

Une pièce innovante

• Conservé dans les collections scientifiques de l’Institut Agro Rennes-Angers, école installée à Rennes depuis 1896, ce modèle anatomique dit « du docteur Auzoux » est représentatif des modèles zoologiques de jadis.
• Construit en 1851 par le docteur normand, il est notamment fabriqué à partir de pâte de papier mâché, de poudre de craie et de chanvre.
• « C’est une prouesse technique que l’on pourrait qualifier de low tech aujourd'hui », commente Sophie Levert, chargée de la conservation et de la valorisation du patrimoine scientifique de l’école.
• Ce cheval haut de 1,30 mètre est représenté à l’échelle 1/75. « Ce modèle se compose de 127 pièces démontables, permettant l’apprentissage de l’anatomie et le fonctionnement physiologique de l’animal aux étudiants de l’époque », précise-t-elle.
• Jusqu’alors, les dissections étaient réalisées par les professeurs dans les amphithéâtres, posant des problèmes sanitaires et d’hygiène que cette invention a résolus.

Un patrimoine scientifique et culturel

• Longtemps conservé dans des greniers poussièreux et humides, l'équidé artificiel (🎥 à découvrir en vidéo ici) est une pièce importante du patrimoine culturel et artistique. Mais aujourd'hui, il a besoin d'une restauration substantielle.
• « La couche picturale de surface se décolle. La restauration est très particulière pour ce type de papier tridimensionnel, il faut des spécialistes expérimentés dans la restauration d’objets scientifiques, un savoir-faire qui se perd », détaille Sophie Levert.
• Les tiges métalliques sur lesquelles repose le cheval nécessitent aussi une rénovation.
• « Une fois restauré, le but est de présenter, valoriser et rendre accessible ce modèle au grand public », conclut-elle.
• Les votes en ligne pour le concours sont ouverts jusqu’à dimanche minuit. En Bretagne, ils permettront de départager ce cheval anatomique, une vierge à l’oiseau, et une vierge en prière, les trois projets finalistes régionaux. Le projet gagnant recevra un prix de 8000 € d’Allianz France pour financer sa restauration.