Le Gouffre de Padirac rouvre au public

Voyager au centre de la Terre, telle est l’expérience proposée au Gouffre de Padirac (Occitanie), classé monument naturel, qui accueillera de nouveau des visiteurs dès demain.

Un joyau souterrain

• Ce site naturel situé à 103 mètres sous terre, a été découvert en 1889 par Edouard-Alfred Martel, fondateur de la spéléologie moderne, accompagné de quelques aventuriers.
• Il souhaite ensuite le faire connaître au plus grand nombre. En avril 1898, débute les travaux d'aménagement du parcours de visite du Gouffre (à découvrir en vidéo ici).
• Le 1^er novembre 1898, les premiers visiteurs découvrent ce site remarquable.
• Édouard-Alfred Martel meurt en 1938 après avoir exploré plus de 100 cavités. Après sa mort, l’exploitation et la valorisation se développent.
• L’année 2019 marque les 130 ans de sa découverte.

Réouverture au public

• Pour célébrer les 30 ans de la traversée intégrale du réseau, de la résurgence de La Finou jusqu’au Gouffre de Padirac, réalisée en 1996 par le spéléologue Bernard Gauche, le site rouvrira ses portes au public dès demain.
• Le Gouffre de Padirac est « […] un puits aux dimensions exceptionnelles, une grotte aux concrétions monumentales, une rivière enfouie dans les entrailles de la Terre, un lac suspendu sous une voûte d'une hauteur magistrale », commente Laetitia de Ménibus-Gravier, présidente de la société d’explorations spéléologiques de Padirac.
• Il se compose de 42 km de galeries dont 1 km ouvert au public, et dispose d’une hauteur de voûte de 94 m.
• Les visiteurs découvrent les lieux en parcourant les galeries souterraines et peuvent poursuivre l’expérience avec une traversée en barque accompagné d’un guide-batelier. Des visites nocturnes sont aussi organisées.
• Le 5 avril prochain, à l’occasion de Pâques, le public est invité à participer à une chasse aux trésors sur l’ensemble du parcours.