Dans les Yvelines, une exposition présente des archives sur la création du bateau pousseur

Le musée de la Batellerie et des Voies navigables de Conflans-Sainte-Honorine (Yvelines) a reçu le 23 mai dernier un important don des descendants de l’inventeur Paul-Emile Jacquel, réhabilitant l’histoire de l’une de ses créations phares.

Le contexte

• Longtemps attribuée à tort aux Américains, la création du bateau pousseur, innovation majeure du XVIII^e siècle est signée par l’Alsacien Paul-Émile Jacquel.
• Né en 1826 à Rothau dans une famille d’origine suisse, il est diplômé de l'École des Arts et Métiers. Il dirige ensuite l'entreprise familiale « Les Filatures et Tissages Jacquel ».
• En 1877, il dépose des brevets à l'office des brevets à Paris dont 3 concernant la filature et le tissage.

Eurêka !

• La même année, en pleine Révolution industrielle, lors d’un hiver rude, il s’intéresse à la navigation fluviale, constatant que la traction des péniches sur les canaux repose principalement sur la force humaine et animale durant la période des frimas.
• C’est dans son bureau d’études, sous les combles de sa filature, que Paul-Émile Jacquel esquisse les plans de son invention. Il réalise lui-même les maquettes dans l’atelier de menuiserie.
• Son idée ? Séparer le moteur de la barge de marchandises afin d’accélérer les opérations de transport sur les canaux et donc remplacer le remorquage.
• Ainsi naît le bateau pousseur breveté en 1878. Ce type d'embarcation est toujours indispensables aux plus importants convois du transport fluvial.

Une exposition dédiée

• Au musée de la Batellerie et des Voies navigables, l'exposition « Un grand inventeur, Paul-Emile Jacquel (1826-1898) » présente la maquette en bois de 1,85 m de long ainsi que ses plans.
• Archives, photographies et gravures de ce patrimoine national sont également visibles jusqu’au 7 juin.