Un bâtiment chargé d'histoire

L’installation d’un imposant échafaudage marque actuellement le coup d’envoi d’un chantier de rénovation au n° 9 de la place Kléber, un édifice qui a profondément évolué depuis son inauguration.

On rembobine

• L'architecte de la ville, Fritz Beblo, maître d'œuvre de la « Grande percée » à Strasbourg, confie la conception et la construction de cet immeuble de 1914 à Paul Horn, un architecte mulhousien.
• Il dessine les plans détaillés de l'édifice et supervise l'intégralité du chantier à l'angle de la place Kléber.
• Ce chantier visait à moderniser le tissu ancien de l'ouest de la cité tout en créant des axes de circulation plus larges.
• Le bâtiment se distingue par ses arcades au rez-de-chaussée qui constituent les seuls vestiges d'un plan initial plus vaste pour l'ensemble du quartier. Ces arcades se retrouvent aussi dans la rue des Grandes Arcades et la rue de la Division Leclerc, signe d'une unité difficilement perceptible aujourd'hui.
• La pierre de grès rose est imposée pour rappeler celle de l'Aubette, érigée en 1778.
• La municipalité conserve la pleine propriété des murs depuis la fin d'un bail historique en 1981 conclu avec les frères Horn.

Ce qu'on sait

• En 1922, le « Grand Café de la République » est installé au rez-de-chaussée de l'immeuble.
• En 1936, il est remplacé par le RIO, qui comprend un café, et plusieurs salles de dancing, dont une s’appelant 4 Z’arts.
• En 1950, la partie café du RIO devient le PIC-PIC, le RIO conserve ses salles de dancing uniquement dans les étages.
• L'installation de la librairie Kléber en 1962 marque la fin d'une ère festive pour l'immeuble, autrefois prisé des noctambules pour ses dancings et ses repas tardifs après le cinéma.
• Le commerce de luxe Lancel prend ses quartiers dans le bâtiment en 1979 et occupe toujours la même cellule commerciale aujourd'hui.
• Ces deux arrivées successives ont définitivement transformé l'ancien haut lieu de la fête en un pôle majeur de la culture et du commerce.