Le saviez-vous ? Félicette a sa statue à Illkirch-Graffenstaden 🚀

Une statue en bronze rend hommage depuis 2019 à Félicette, le premier chat revenu vivant d’un vol spatial, au sein de l’International Space University (ISU) d’Illkirch-Graffenstaden.

De qui parle-t-on ? 

• Le 18 octobre 1963, Félicette est propulsée à 157 kilomètres d’altitude par la fusée Véronique AGI147.
• Le vol dure 9 minutes et 30 secondes, dont cinq en apesanteur, et permet aux chercheurs de recueillir des données inédites grâce à des électrodes implantées dans son cerveau.
• Cette mission témoigne de la volonté de la France de s’imposer dans la conquête de l’espace.

La toile de fond

• Malgré ce succès, Félicette reste longtemps oubliée, contrairement à la chienne Laïka ou au chimpanzé Ham.
• Ce n’est qu’en 2017 qu’un particulier londonien, Matthew Guy, veut honorer sa mémoire avec une campagne de financement participatif.
• L’initiative permet de réunir 49 000 euros et de réaliser le monument installé à l’ISU.
• Elle rappelle que le cobaye n’a pas choisi cette mission, mais qu’il a marqué l’histoire spatiale.
• Félicette n'a pas choisi sa mort non plus : deux mois plus tard, la chatte est euthanasiée pour permettre l’étude de son cerveau.
• La présence de cette statue à Illkirch-Graffenstaden souligne le rôle de l’ISU dans la valorisation de l’histoire des pionniers de l’espace.
• Elle est d'ailleurs installée près du buste de Youri Gagarine, cosmonaute soviétique qui est devenu, le 12 avril 1961, le premier être humain à effectuer un vol spatial.