Le marché de Noël de Strasbourg trouve son origine dans le marché de Saint-Nicolas, où les Strasbourgeois achetaient des cadeaux le 5 décembre pour les offrir aux enfants.
Vendredi 5 décembre
Le retour de Saint-Nicolas à Strasbourg
Rédigé par S.G.
Les petits bonhommes en brioche rappellent plusieurs histoires légendaires (Crédit : Adobe Stock).
De qui parle-t-on ?
- La tradition de la Saint-Nicolas demeure très ancrée dans l’Est de la France depuis le XVe siècle.
- En Alsace, la fête de Saint-Nicolas est célébrée le 6 décembre ou durant le week-end le plus proche.
- Les enfants peuvent ainsi recevoir des cadeaux deux fois en décembre, de Saint-Nicolas (des mandarines, des manneles) puis du Père Noël.
- Le personnage récompense les enfants en leur offrant des friandises et incarne une figure protectrice associée à de nombreux récits populaires.
- Il est encore accompagné du père Fouettard, appelé Hans Trapp en Alsace, figure chargée de rappeler à l’ordre les plus turbulents.
- Son rôle historique de protecteur des marins et des navigateurs se lit au travers de nombreuses chapelles qui portent son nom le long des voies navigables françaises.
Ce qu’il faut savoir
- Le mannele, ou « petit bonhomme » préparé pour la Saint-Nicolas, renvoie à plusieurs interprétations.
- Des récits y voient la représentation du saint, tandis que d’autres évoquent l’épisode des enfants qu’il aurait sauvés après leur enfermement dans un tonneau par un boucher.
- Cette tradition demeure l’un des symboles les plus répandus et appréciés de la fête en Alsace.
On rembobine
- Au Moyen Âge, le St. Klausenmarkt (ou marché de Saint-Nicolas) connu pour la distribution de cadeaux aux enfants se tenait autour de la cathédrale vers le 6 décembre, .
- Au XVIᵉ siècle, Strasbourg devient protestante et ce marché lié au culte des saints est supprimé.
- Il est remplacé par le Christkindelsmärik (« marché de l'Enfant Jésus ») organisé quelques semaines avant Noël.
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