Le Scrabble en mode compétition

La journée mondiale du Scrabble donne lieu à des rencontres et des échanges autour d’une pratique compétitive méconnue, illustrée par le parcours de Pascal Fritsch, champion du monde francophone en 2006 et champion senior d'Alsace.

Les bases

• Les parties de Scrabble en famille ont aussi une version compétitive, qui repose sur des compétences spécifiques allant au-delà du simple jeu de lettres.
• Pascal Fritsch du club de Strasbourg en connaît les subtilités.
• « Dans la francophonie, le championnat se fait sur le mode du Scrabble duplicate. Tous les joueurs ont les mêmes lettres tirées par un arbitre. », rappelle-t-il.
• Ils doivent trouver le mot qui rapporte le plus de points sur une grille identique.
• Le mot le plus performant est imposé à tous les participants pour le coup suivant. « Tout le monde joue la même partie, ce qui distingue cette pratique des affrontements classiques en face à face comme dans le championnat anglophone »,  précise Pascal Fritsch,
• « Le champion du monde peut terminer une partie en moins de 20 secondes en duplicate », ajoute Chantal Dardenne, présidente du cercle de Scrabble de Strasbourg, qui compte une vingtaine de membres.

Ce qui marche

• Les joueurs travaillent leur vocabulaire et leurs capacités de calcul pour optimiser chaque coup.
• Le jeu mobilise aussi des automatismes. Les mots courts avec des lettres rares occupent une place centrale dans la stratégie.
• « Les petits mots avec des lettres chères comme QI, XI ou WU sortent très souvent », indique celui qui a commencé la compétition durant ses études.
• Le renouvellement des joueurs constitue toutefois un enjeu identifié. La moyenne d’âge reste élevée dans les clubs malgré l’arrivée de nouveaux profils via le jeu en ligne.

La toile de fond

• Plus de 200 000 boîtes de Scrabble sont vendues en France chaque année.
• Alfred Butts, architecte new-yorkais au chômage, invente Lexico en 1931, un jeu de lettres valorisées selon leur fréquence linguistique.
• En 1948, le jeu est renommé Scrabble et la marque est déposée
• Le sac contient 100 jetons alphabétiques répartis selon leur fréquence dans la langue, plus 2 jokers, pour un total de 102 pièces. Le E domine avec 15 exemplaires.