Chenilles processionnaires : un danger pour les animaux de compagnie

Ces insectes représentent l’un des dangers les plus graves pour les animaux de compagnie. La période idéale pour lutter contre ce fléau est le cœur de l'hiver. Le numéro d'urgences vétérinaires 3115 lance un nouvel outil de signalement.

De quoi parle-t-on ?

• Les chenilles processionnaires du pin et du chêne sont des larves qui deviennent des papillons à l’âge adulte. Elles sont fortement velues et possèdent des soies urticantes et allergisantes. Ces insectes se développent dans des cocons sur les arbres avant de rejoindre le sol.
• « Leur présence a été observée dans l'ensemble des régions françaises, aussi bien en zone urbaine que rurale. Pour les animaux, principalement les chiens, le danger est immédiat à chaque contact », alerte Pierre Fabing, vétérinaire urgentiste et cofondateur du 3115.
• « La réaction allergique est majorée au niveau des muqueuses car les animaux portent l’insecte à la bouche ou inhalent les poils en jouant avec ce dernier. »
• C’est pendant la période de descente des chenilles des arbres, principalement entre mars et juin, que la situation est critique pour les animaux. « Avec le réchauffement climatique, nous remarquons qu’elles sortent de plus en plus tôt des nids. Le moindre redoux en hiver est synonyme d’alerte. »

Ce qui se passe

• Le contact avec ces chenilles est une urgence absolue. Gonflement local, hypersalivation soudaine et anormale, frottage de la bouche, vomissement… Ce sont autant de symptômes qui doivent alerter.
• La réaction allergique est particulièrement puissante et peut provoquer un choc anaphylactique qui engage le pronostic vital de l’animal.
• « Les poils urticants de la chenille se plantent dans la bouche, par exemple, et libèrent une toxine. Cette dernière provoque la nécrose des tissus. Les chiens et les chats peuvent ainsi perdre leur langue. Dans 70-80 % des cas, ces lésions irréversibles sont buccales mais elles peuvent être oculaires ou respiratoires. »
• Les réflexes à avoir : rincer immédiatement et avec abondance, et ne pas frotter car ça libère encore plus la toxine. Se rendre immédiatement chez le vétérinaire ou appeler le 3115.

À savoir

• Le numéro 3115 - Urgences vétérinaires lance Alerte Chenilles, un outil gratuit de signalement en ligne permettant de géolocaliser et photographier la présence de chenilles ou de cocons.
• Le but est de sensibiliser et de mieux identifier les zones à risque pour limiter les expositions et les accidents.
• Si des cocons sont recensés, il faut éviter le lieu dans les semaines à venir car la descente va avoir lieu. Le signalement de chenilles représente un risque immédiat et le secteur est déconseillé ou praticable en tenant son chien en laisse.
• « En ce moment, en hiver, nous pouvons lutter contre les chenilles avant qu’elles ne soient au sol. J’invite les habitants à signaler les arbres sur la voie publique avec des cocons à leur municipalité afin qu’ils soient entourés pour recueillir les chenilles qui seront détruites. Sur un terrain privé, c’est au propriétaire d’agir. »