Qui sont les NAC ?

Il n'y a pas que les chats et les chiens qui font fondre les Français. Les Nouveaux Animaux de Compagnie (NAC) se sont imposés dans les foyers. Petit tour d'horizon de ces animaux aux besoins spécifiques.

Qui sont-ils ?

• L’acronyme NAC est une classification apparue en 1984 sous l'impulsion du vétérinaire Michel Bellangeon. Ce terme désigne alors les animaux de compagnie qui n’entraient pas dans les catégories classiques (chiens, chats ou bétail).
• Aujourd'hui, cette famille hétéroclite rassemble des espèces domestiques et des animaux issus de la faune sauvage dont la possession est autorisée : rongeurs (lapin, rat, chinchilla…), oiseaux (canari, perruche…), reptiles (serpent, tortue, lézard…), batraciens ou encore poissons (poisson rouge, carpe koï…). Ce qui les unit n'est pas une parenté biologique, mais leur statut d’animaux de compagnie "alternatifs".

En chiffres

• Les NAC occupent désormais une place de choix dans le cœur des Français et représentent plus de la moitié de nos animaux de compagnie.
• Si les petits mammifères restent les chouchous des familles (4,7 M), ce sont les poissons qui dominent numériquement les statistiques (33,7 M). Les oiseaux sont, eux, 3,6 M. La terrariophilie gagne du terrain (2,1 M) : posséder un reptile n'est plus une excentricité, mais une passion de plus en plus partagée.

Les bases

• Depuis fin 2021, tout futur propriétaire d’un animal de compagnie doit signer un certificat d’engagement et de connaissance avant l'acquisition pour prévenir l'abandon.
• Sur le plan légal, tous les NAC ne logent pas à la même enseigne. Mais, détenir un reptile ou un oiseau rare n'est pas un droit inconditionnel : la loi encadre strictement leur possession, exigeant parfois des déclarations, autorisations ou certificats de capacité. À noter, le furet doit être identifié par une puce depuis 2022.
• Compte tenu de la biologie unique de ces espèces, le recours à un vétérinaire spécialisé en NAC est indispensable. Une consultation avant l’accueil de l’animal est recommandée afin de faire le bon choix et connaître les implications. Ce dernier vous guidera également sur l'aménagement de l'habitat, le régime alimentaire et les soins préventifs.
• Contrairement aux chiens ou aux chats, il est encore possible d'acheter un NAC en animalerie, mais pour certaines espèces, il est conseillé de se tourner vers des éleveurs professionnels. L'adoption via des refuges spécialisés ou des associations est également une alternative éthique pour offrir une seconde famille à ces animaux.